蓟辽总督兵符，今日我亲手讬付于你——若我殒命沙场，你便暂代督师之职，执掌残部，带着弟兄们活下去，扛住抗清的大旗！”

曹变蛟浑身一震，猛地单膝跪地，铁甲碰撞声在死寂的帅帐里格外刺耳，他红着眼眶，却强忍着不让泪水落下，粗声道：“督师！万万不可！末将愿为前驱，替督师踏平前路荆棘，您定会安然抵达杏山！这令牌，末将绝不敢接！”

“战场无侥倖，军令不可逆！”洪志明俯身，双手将令牌按在曹变蛟掌心，指尖力道重得几乎要嵌进他的皮肉，眼神锐利如刀，却藏着一丝讬付后事的沉重，“你听好！我若战死，三件事你必须做到：其一，誓死不降！鞑子踏我河山、屠我百姓，我等汉家儿郎，宁肯马革裹尸，也绝不能屈膝称臣，哪怕只剩一兵一卒，抗清的火也不能灭！其二，向南而退！杏山守不住就奔宁远，宁远丢了就退山海关，关内若也撑不住，便率部南下！江南有长江天险，有士绅民心，有大明最后的根基，那是咱们重整旗鼓的退路，更是光复中原的希望！其三，静待时机！不可逞一时之勇盲目复仇，收拢残兵、整军备战、积蓄力量，待天下有变，再挥师北上，犁庭扫穴，还汉家一片干淨河山！”

油灯的火苗疯狂摇曳，映得他脸庞一半在明、一半在暗，既有对生死的坦然，更有对汉家火种存续的执念。这番话，不是简单的讬付，是绝境之中，将万千弟兄的性命、将抗清的希望，沉甸甸地压在了曹变蛟肩上。

曹变蛟紧紧攥着令牌，冰凉的青铜稜角硌得掌心生疼，指节因为用力而泛白，他猛地抬头，眼中没有泪水，只有铁血猛将的刚毅与决绝，他重重叩首，额头砸在冰冷的地面上，声音嘶哑却铿锵有力，如同立誓于天地：“末将领命！督师若有不测，末将必以血践诺——率残部死战不降，向南固守待时，他日定挥师北上，光复中原，以鞑子头颅，告慰督师在天之灵！若违此誓，教我万箭穿心，尸骨无存！”

王廷臣见状，亦单膝跪地，抱拳朗声道：“督师放心！末将愿与曹将军同生共死，辅佐他践行此诺，哪怕粉身碎骨，也绝不让汉家火种熄灭！”

洪志明俯身扶起两人，拍了拍他们的臂膀，掌心传来的力道带着不容置疑的信任。他眼中闪过一丝暖意，随即又被战火淬鍊的坚毅取代，沉声道：“好！有你二人，我便无憾了！记住，活下去，就是最大的忠义；守住抗清的火，就是对牺牲弟兄最好的告慰！”

就在此时，帐外突然传来急促的脚步声，赵武连滚带爬冲进帐，脸色惨白如纸：“督师！大事不好！夏承德派亲兵往城西送了个包裹，看模样是城防图！而且他的人在城西城外堆了三堆柴火，怕是给清军当信号！”

“狗贼！”洪志明猛地拍案而起，眼神凌厉如刀，“多尔衮这老狐狸，怕是早就等着夏承德献城，说不定会提前攻城！”他当机立断，“计划提前一刻钟！曹变蛟，现在就去集结队伍，准备出发！王廷臣，你带人先去鹰嘴崖准备，我来处理城西的信号火！”

曹变蛟、王廷臣不敢耽搁，立刻转身离去。临行前，曹变蛟回头看了洪志明一眼，紧紧攥着手中的令牌，眼中是视死如归的决绝——他知道，今日不仅是突围求生，更肩负着督师的讬付，肩负着汉家火种的存续。

洪志明叫来张石头，沉声吩咐：“你带五十弟兄，悄悄绕到城西，把那三堆柴火浇灭，若遇到夏承德的人，格杀勿论！”

“遵命！”张石头攥紧手中的刀，带着五十名士兵消失在夜色中。

洪志明则来到军工作坊，看着士兵们还在赶制土炸弹，亲自上手指导：“麻布要缠紧，别露火药！碎石再敲细点，杀伤力更大！”他指尖沾着火药灰，动作熟练，彷彿回到了边境制作简易爆炸物的日子。一名老工匠看着这从未见过的“战法”，忍不住感叹：“督师真是天纵奇才，这土疙瘩竟能当炮用！”

半个时辰后，张石头带着人回来复命：“督师，柴火已经浇灭，夏承德的两个亲兵想阻拦，被我们宰了！”

洪志明点头，看了看天色，夜色正浓，正是行动的好时机。他下令：“所有人检查武器，干粮带在身上，出发！”

八百余名士兵分成三队，悄无声息地向东南城门移动。曹变蛟的前锋走在最前面，脚步轻盈，尽量不发出声音，手中的令牌被他紧紧揣在怀中，如同揣着千斤重担；洪志明的中军紧随其后，沿途又收拢了两百余名不愿投降的残兵；王廷臣的断后部队则直奔鹰嘴崖。

就在队伍即将抵达东南城门时，赵武突然低声禀