慌乱搀扶下依旧软瘫如泥、毫无知觉的身体！那张青白死灰的脸上，嘴角不受控制地歪斜着，一丝浑浊的涎水正沿着歪斜的嘴角缓缓淌下，滴落在锦袍前襟华贵的织金纹路上，洇开一小片深色的、令人心悸的湿痕。

沈府的天，在那一刻，彻底塌了。

青檀院。辛夷树巨大的树冠在暮色四合中投下浓重如墨的阴影，将整个院落笼罩在一片死寂的昏暗里。白日里残留的燥热被一种更深沉、更粘稠的阴冷湿气取代，沉甸甸地压在屋檐瓦片、雕花窗棂之上。空气里弥漫的浓重药香，此刻也仿佛被这突如其来的变故冻结，凝固成一种令人窒息的、混合着绝望与腐朽的气息。

沈砚靠坐在窗边那张宽大的罗汉榻深处。他身上盖着一条厚实的锦被，却依旧掩不住那股从骨子里透出的、冰窟般的寒意。那张脸苍白得几乎透明，如同上好的薄胎白瓷，在昏暗的光线下泛着一种毫无生气的冷光。深陷的眼窝里，那双曾经如同幽潭古井般沉寂的眸子，此刻却只剩下一种被彻底抽空了所有神采的、近乎虚无的空洞。他微微侧着头，目光投向窗外那片被辛夷枝叶切割得支离破碎的灰暗天空，仿佛在凝望着什么，又仿佛什么都没看。搭在锦被边缘的那只手，枯瘦得只剩下皮包骨，指节嶙峋，皮肤下青紫色的血管清晰可见，如同枯死的藤蔓缠绕着朽木。那手无力地垂落着，指尖微微蜷曲，带着一种被命运彻底碾碎后的、无声的绝望。

门帘被无声地掀起一角。白长川缓步踱入。他今日换了一身簇新的墨绿色暗纹杭绸直裰，衣料在昏暗中流淌着一种沉静的、近乎阴郁的光泽。腰间悬着一枚温润无瑕的羊脂白玉佩，随着步履轻晃，折射出一点幽微的冷光。他脸上带着一种恰到好处的、沉痛而肃穆的神情，眉头微蹙，嘴角却不见丝毫下撇的弧度，反而隐隐绷着一丝不易察觉的、被强行压抑的紧绷感。

“砚儿……”白长川的声音低沉而温和，带着一种长辈特有的、饱含忧虑的关切，“你父亲的事……唉……天有不测风云……”他缓步走近榻边，目光落在沈砚那张毫无血色的脸上，眼神深处飞快地掠过一丝评估般的锐利光芒，如同商贾在审视一件价值骤跌的古董。“你需得……好生将养身子骨。沈家……沈家如今这副担子……”他话语微顿，仿佛那“担子”二字重若千钧，难以出口，“……终究……终究还得靠你撑起来……”

他的目光并未在沈砚身上停留太久，便极其自然地移开，仿佛不忍再看那副令人心碎的病骨。视线扫过室内陈设，最终落在那张紧邻罗汉榻、堆满了药罐药铫的紫檀木小几上。几上散乱地放着几本翻开的医书，书页被风吹得微微卷起。白长川的目光在那书页上停留了一瞬，随即极其自然地伸出手，指尖极其轻柔地、带着一种近乎抚慰的姿态，拂过书页卷起的边缘，动作温雅从容，如同在拂去一件珍贵瓷器上的微尘。

“白家……与你沈家世代交好，同气连枝……”白长川的声音依旧低沉平稳，如同在诵读一篇早已烂熟于心的祭文，“……眼下这难关……白家……自当尽力……”他的话语在“尽力”二字上极其微妙地拖长了半拍，仿佛这两个字承载着难以言说的沉重。“只是……这世道艰难……陈家那边……又步步紧逼……”他微微摇头，发出一声极轻的、饱含无奈与世故的叹息，“……有些关节……唉……牵一发而动全身……需得……需得从长计议……徐徐图之……”

他一边说着，一边极其自然地、仿佛只是无意识地，用那只刚刚拂过书页的、戴着翠玉扳指的手，轻轻整理了一下自己直裰前襟处一道几乎看不见的、极其细微的褶皱。那动作流畅自然，带着一种刻入骨髓的优雅与从容。

窗边榻上。沈砚空洞的目光依旧凝固在窗外那片灰暗的虚空里。白长川那番沉痛关切的话语，如同投入深潭的石子，甚至未能在他眼底那片死寂的冰面上激起一丝涟漪。唯有当白长川那只整理衣襟的手，极其自然地、仿佛不经意般掠过腰间那枚温润的羊脂白玉佩时——

沈砚那只搭在锦被边缘、枯瘦如柴的手指，极其细微地、几乎无法察觉地……痉挛般地抽搐了一下！指尖猛地向内蜷缩！指甲深深陷入掌心那层薄得几乎透明的皮肤里！留下几道深陷的、惨白的月牙形印痕！仿佛有一股无形的、冰寒刺骨的电流，顺着那玉佩幽冷的反光，瞬间贯穿了他早已麻木的神经末梢！

那玉佩！那枚温润无瑕的羊脂白玉佩！沈砚的眼珠极其缓慢地、如同生锈的机括般转动了一下！深不见底的瞳孔深处，倒映出那枚玉佩模糊的轮廓——那形状！那纹路！分明与