换了，用脆铁替代精铁。我倒要看看，她那所谓的改良模型，到了战场上会不会一碰就碎！”王朗眼中一亮，连忙应道：“老师高明，学生这就去安排。”说罢便匆匆离去。

两日后，芈玉正和工匠们调试铁制齿轮的尺寸，突然发现刚锻打的齿轮在敲击测试时，竟发出了沉闷的脆响。她心中一紧，拿起齿轮仔细查看，只见钢材表面虽光滑，内里却隐隐有细密的纹路。“这不是精铁！”她猛地抬头，看向负责锻打的工匠。那工匠眼神闪烁，支支吾吾道：“姑娘，这……这就是坊里最好的钢材了，可能是最近熔炉温度没控制好……”

芈玉心中了然，这分明是有人在暗中作梗。她没有当场发作，只是平静地说道：“把这批钢材都封存起来，再去库房取十斤玄铁过来。赵坊正那里，我会去说明情况。”工匠们见她神色平静却气场逼人，不敢再多言，连忙照办。芈玉拿着那根脆铁齿轮，径直走向赵宕的公房。她知道，这件事必须挑明——若连炼妖坊的物料都无法保证，后续的测试根本无从谈起。

（七）玄铁铸器显锋芒

赵宕听闻钢材被换，气得胡须直抖。他在炼妖坊执掌多年，从未有人敢在物料上动手脚。“芈姑娘放心，老夫这就去库房亲自督阵，谁敢再做手脚，老夫定不轻饶！”他当即跟着芈玉来到库房，亲自挑选了玄铁。玄铁是大秦稀缺的矿石，质地坚硬且韧性极佳，寻常只用于打造神兵利器，用来铸造齿轮，足见赵宕对此事的重视。

有了玄铁，工匠们的积极性也被调动起来。芈玉亲自指导锻打，将现代力学知识融入其中，调整淬火的温度和时间。当第一具玄铁齿轮锻造完成时，通体泛着乌亮的光泽，转动起来毫无滞涩之感，发出清脆的“咔嗒”声。赵宕亲自上手测试，用力转动齿轮，直到手臂发酸，齿轮依旧纹丝不动，咬合处更是没有丝毫磨损。他不禁赞叹道：“芈姑娘，这齿轮……真是神了！老夫锻打了一辈子铁器，从未见过如此精妙的工艺！”

消息很快传遍了炼妖坊，原本持怀疑态度的工匠们纷纷围拢过来，争相观看这具玄铁齿轮。先前嘲笑芈玉的年轻工匠更是红着脸走上前，挠着头道：“芈姑娘，是小人有眼不识泰山，您这手艺，比我们这些老工匠都强！”芈玉笑着拍了拍他的肩膀：“大家都是为了大秦军工，不必如此。接下来，我们把齿轮装到战车上，进行实地测试。”

测试场地选在咸阳城外的演武场。一辆披挂着铁甲的战车停在中央，马夫牵着四匹骏马，神色紧张地看着工匠们将玄铁齿轮安装在战车底部。围观的不仅有炼妖坊的工匠，还有秦始皇派来的内侍和几名军中将领。芈玉站在战车旁，手心微微出汗——这是她来到秦朝后，第一次将现代技术应用到实际军工中，成败在此一举。

（八）演武场惊变定乾坤

“开始测试！”赵宕一声令下，马夫扬起马鞭，骏马嘶鸣着向前奔去。战车在平坦的演武场上疾驰，速度越来越快。当马夫拉动转向绳时，所有人都屏住了呼吸——只见战车原本笨重的转向变得异常灵活，轻松地完成了一个九十度的转弯，车轮与地面摩擦发出的声音比寻常战车低沉了许多。紧接着，马夫又连续进行了几次急转和变向，战车如同游鱼般穿梭，丝毫没有滞涩之感。

“好！”观礼的将领忍不住喝彩出声。要知道，在战场上，战车的转向灵活性直接关系到士兵的生死，以往的战车往往因为转向笨重而陷入敌军包围，如今这改良后的战车，无疑会大大提升秦军的战斗力。测试结束后，将领们围上前，仔细查看战车底部的齿轮，眼中满是惊叹。

就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。只见李寒钟带着几名御史匆匆赶来，他看到演武场上的景象，脸色愈发难看。“芈玉，你这战车虽转向灵活，却不知能否承受战场的冲击！”他厉声说道，“来人，取巨石来，测试战车的承重！”几名士兵立刻搬来几块百斤重的巨石，堆放在战车上。芈玉心中一凛——李寒钟这是要故意刁难，百斤巨石堆在车上，对车轮和齿轮都是极大的考验。

马夫再次催动骏马，战车载着巨石缓缓前行。所有人都紧张地注视着战车底部，只见玄铁齿轮依旧平稳运转，没有丝毫变形。当战车行驶到演武场尽头再返回时，齿轮完好无损。李寒钟看着这一幕，嘴唇动了动，却再也说不出反驳的话。此时，内侍上前一步，高声道：“陛下有旨，芈玉改良战车有功，特封其为‘军工博导’，赏黄金百两，锦缎千匹！炼妖坊即刻量产转向齿轮，装配全军战车！”

芈玉跪在地上，心中百感交