谷追问了一句，他必须确认线索的真实性。林三连忙点头：“回坊主，属下绝不敢撒谎！询问妖核位置的事，当时还有其他弟子在场，您可以去问；昨日在后门看到她，也是千真万确，我记得她穿了一件浅蓝色的衣裙，还戴了一支玉簪。”

张碎谷沉吟片刻，决定亲自去找芈玉。他对林三说：“你先下去，此事不要声张。若是后续证实你的线索有用，我会兑现承诺。”林三叩了个头，起身离开了前堂。张碎谷则叫来两名心腹弟子，嘱咐道：“你们跟我去芈玉的住处，记住，不要惊动其他人，若是她反抗，就将她控制起来，但不要伤了她。”两名弟子领命，跟着张碎谷朝着炼妖坊东侧的学徒住处走去。

6. 初次对峙，芈玉的镇定与反驳

芈玉的住处是一间简陋的木屋，位于学徒住处的最外侧，靠近炼妖坊的围墙。此刻，她正坐在窗前，手中拿着一支毛笔，在黄纸上绘制“清心符”——这种符纸能平复人的心神，是炼妖坊工匠们常用的低阶符箓。听到敲门声，她放下毛笔，起身开门，看到张碎谷和两名心腹弟子站在门外，脸色微微一变，但很快就恢复了平静：“张坊主，不知您找我有何事？”

张碎谷没有进屋，而是直接站在门口，目光锐利地盯着芈玉：“芈玉姑娘，炼妖坊昨日发生了一件大事，南斗赤鸢妖核被盗了。有人举报说，你三天前询问过妖核的存放位置，昨日上午还在坊后徘徊，你能解释一下这些行为吗？”他的声音冰冷，没有丝毫客气，显然是将她当成了嫌疑人。

芈玉心中一惊，她没想到自己的小举动会被人注意到，而且还被牵扯到妖核失窃案中。但她没有慌乱，而是平静地回答：“张坊主，询问妖核的位置，是因为我前几日帮一名被妖兽抓伤的工匠疗伤时，发现他的伤口中有一股灼热的能量，我听说南斗赤鸢妖核蕴含火焰之力，便想了解一下，看看能不能找到压制这种能量的方法，绝没有其他意思；至于昨日在坊后徘徊，是因为我看到围墙外有一株‘忘忧草’——这种草能缓解疲劳，我想采几株回来给工匠们泡水喝，但又怕擅自翻墙违反坊规，所以才犹豫了很久，最后还是没采。”

“是吗？”张碎谷显然不相信她的解释，“你说的这些，有什么证据能证明？”芈玉指了指屋内的药箱：“坊主可以去问那名受伤的工匠，他叫赵五，现在还在住处养伤；至于忘忧草，坊后的围墙上应该还能看到我留下的痕迹——我当时用手指碰了碰草叶，留下了一点灵力，您可以让懂符箓的弟子去探查。”

张碎谷盯着芈玉的眼睛，试图从她的表情中找到破绽。但芈玉的眼神坚定，没有丝毫闪躲，脸上也没有慌乱的神色，看起来不像是在撒谎。他沉默了片刻，说道：“我会派人去核实你说的话。在事情调查清楚之前，你不能离开住处，也不能与其他人接触，若是发现你有异常举动，休怪我不客气。”说完，他转身对两名心腹弟子吩咐：“你们在这里守着，看好芈玉姑娘，不许她外出。”

7. 暗中监视，芈玉的“正常”生活

张碎谷离开后，两名心腹弟子便守在了芈玉的木屋外，寸步不离。芈玉没有反抗，而是回到屋内，继续绘制清心符，仿佛什么都没发生过一样。接下来的两天里，她的生活十分规律：早上起床后，先练习半个时辰的吐纳之术，然后开始绘制符纸，中午会从弟子手中接过送来的饭菜，下午则会阅读从坊内书房借来的医书，傍晚时分，会在屋内的小院里散步消食，全程没有任何异常举动，也没有试图与外界联系。

负责监视的两名弟子将这些情况一一汇报给张碎谷，张碎谷心中的怀疑不仅没有减少，反而更加困惑了。如果芈玉是凶手，她要么会想办法转移妖核，要么会试图逃跑，绝不会如此镇定地待在住处；但如果她不是凶手，那林三的举报又该如何解释？难道真的是巧合？

为了彻底查清芈玉的底细，张碎谷还派人去调查了她的背景。调查的弟子回来禀报说，芈玉确实是楚国的贵族，因为楚国被秦国所灭，她才流亡到咸阳，一路上靠行医和绘制符纸为生，在咸阳城内没有任何亲友，也没有与可疑人员接触过。而且，她的修为确实只有炼气期三层，以这样的修为，根本不可能避开炼妖坊的警戒阵和密室的探灵符，更不可能打开三层玄铁门的锁具。

“难道我真的冤枉她了？”张碎谷坐在前堂，手中拿着调查报告，心中充满了困惑。他开始反思自己之前的判断——或许，他不该只盯着外来者，凶手很可能就在炼妖坊内部。他重新梳理了一遍案件的线索：凶手持有钥匙，或者能打开