张碎谷带着五名心腹弟子和两名将军府的侍卫，来到了余鼎的住处。余鼎的住处比普通工匠豪华许多，是一座两层的小楼，门口挂着两盏红灯笼，此刻正亮着灯，显然余鼎还在屋内。

“余鼎，出来！”张碎谷站在门口，声音洪亮，足以让屋内的余鼎听到。片刻后，房门打开，余鼎穿着一件紫色锦袍，手里拿着一把折扇，慢悠悠地走了出来，看到张碎谷和侍卫，脸上露出一丝惊讶，但很快就掩饰过去：“张坊主，这么晚了，您带着这么多人来我这里，是有什么事吗？”

张碎谷没有废话，直接开门见山：“余鼎，别装了！我问你，昨日丑时，你去密室附近做什么？前天晚上，你去城外破庙与蒙面人见面，又在交易什么？”他的声音充满了愤怒，目光死死地盯着余鼎，仿佛要将他看穿。

余鼎的脸色瞬间变了，手中的折扇停在了半空，但他很快就恢复了镇定，冷笑道：“张坊主，您这是在说什么胡话？昨日丑时我一直在屋内睡觉，怎么可能去密室附近？至于破庙，我更是从未去过。您无凭无据，就带着人来质问我，难道是想故意栽赃陷害我，巩固您的坊主之位？”他的话带着挑衅，试图将矛盾转移到权力争斗上。

“无凭无据？”张碎谷冷哼一声，对身后的符箓长老使了个眼色。长老立刻上前，从怀中取出追踪符——此时的追踪符已经变成了赤红色，正朝着余鼎的卧室方向微微颤动。“余鼎，你看看这是什么！追踪符感应到了南斗赤鸢妖核的能量，就在你的卧室里！你还想狡辩吗？”

余鼎看到追踪符，脸色瞬间变得惨白，手中的折扇“啪”地一声掉在了地上。他后退一步，眼神中充满了慌乱，再也没有了之前的镇定。将军府的侍卫见状，立刻上前一步，手按在了腰间的佩剑上：“余副坊主，请配合我们搜查，若是反抗，我们就不客气了！”

12. 密室搜证，失窃妖核的现身

余鼎没有反抗，他知道，此刻反抗已经没有意义，追踪符的反应不会骗人，妖核确实在他的卧室里。张碎谷带着众人走进余鼎的卧室，卧室布置得十分奢华，书架上摆满了各种书籍，梳妆台的抽屉里放着许多金银珠宝，但众人的目光都集中在卧室角落的一个大木箱上——追踪符的颤动越来越剧烈，显然妖核就在里面。

“打开它！”张碎谷对一名心腹弟子说道。弟子上前，打开了木箱的锁——这把锁与密室的锁具款式相似，显然是余鼎利用职务之便配的。木箱打开后，里面果然放着一个锦盒，锦盒的样式与密室里盛放妖核的锦盒一模一样。长老上前，打开锦盒，一颗拳头大小、呈赤红色的妖核赫然出现在众人眼前——妖核表面泛着淡淡的红光，散发着磅礴的火焰能量，正是失窃的南斗赤鸢妖核！

“余鼎，你还有什么话可说？”张碎谷走到余鼎面前，声音冰冷到了极点。余鼎瘫坐在地上，双手撑着地面，眼神空洞，嘴里喃喃自语：“我不甘心……我明明计划得那么周密，怎么会被发现……”

将军府的侍卫上前，拿出铁链，将余鼎的双手锁住：“余鼎，你涉嫌偷窃炼妖坊珍贵妖核，还可能与城外盗贼勾结，现在跟我们回将军府接受审问！”余鼎没有反抗，任由侍卫将他带走，走到门口时，他突然停下脚步，回头看向张碎谷：“张碎谷，你赢了……但你记住，我做这一切，都是因为你抢了本该属于我的坊主之位！”说完，他被侍卫押着，消失在夜色中。

13. 真相大白，芈玉的清白与感激

余鼎被带走后，张碎谷看着木箱中的妖核，长长地松了一口气——妖核找回来了，炼妖坊的危机终于解除了。但他心中也有一丝愧疚，想到自己之前怀疑芈玉，还派人监视她的生活，便觉得有些过意不去。

第二天一早，张碎谷亲自来到芈玉的住处，他没有让弟子跟随，而是独自一人前来。芈玉看到他，有些惊讶：“张坊主，您怎么来了？难道妖核的事情还没查清吗？”

张碎谷脸上露出歉意，对着芈玉抱了抱拳：“芈玉姑娘，实在抱歉，之前是我误会你了。妖核失窃案已经查清，是余鼎干的，他因为不满我当坊主，所以偷走妖核，还想嫁祸给你，现在他已经被将军府的人带走了。我今天来，是特地向你道歉的。”

芈玉听到真相，心中的石头终于落了地，她微微一笑：“张坊主不必客气，您也是为了炼妖坊的安全，我没有放在心上。只要妖核找回来了，炼妖坊没事，就好。”她的大度让张碎谷更加愧疚，他连忙说道：“这次多亏了你之前的冷静应对，没有让我被余鼎的嫁祸蒙骗