论是士人、农民、工匠，甚至是曾经的对手，都能像蕺山先生所说的那样，暂搁争议，同心协力，就没有过不去的难关。事在人为。”他这番话，既是对董小倩的安慰，也是对自己信念的重申。

讲学持续了近两个时辰才宣告结束。期间，天空中的细雨时停时续，杏树叶片上的水珠不时滴落，在青石板上晕开一圈圈深色的水迹。然而，士子们却久久不愿散去，三三两两地聚在一起，热烈地讨论着方才刘宗周的言论。有人慷慨激昂，挥斥方遒；有人忧心忡忡，分析时局；但整体的氛围，已经明显地从之前的疑虑、分歧，转向了倾向于支持联顺抗清的决策。思想的河流，在刘宗周这座“巨擘”的引导下，开始朝着同一个方向汇聚。

刘宗周在几位弟子的簇拥下，缓缓走下杏坛，脸上略带疲惫，但眼神依然清澈锐利。他的目光偶然扫过站在冒辟疆身侧的戚睿涵，见他虽年轻，但气度沉静从容，眉宇间自有一股不同于寻常书生的坚毅之气，且能与冒辟疆这等名士并肩而立，便心生些许好奇，驻足问道：“辟疆，这位少年俊彦是？老夫观其气度，似乎不凡。”

冒辟疆忙引见道：“回先生，此乃晚生挚友，戚睿涵，字元芝，乃北地义士，智勇兼备。此前于山海关、朝堂之上，于推动联顺抗清之事，多有奔走斡旋之功。”他没有提及戚睿涵具体的“穿越者”身份和那些看似未卜先知的建议，只强调了其“义士”身份和功劳。

刘宗周眼中闪过一丝讶异，更加仔细地打量了戚睿涵一番。见他年纪虽轻，但在自己目光注视下并无寻常年轻人的紧张或谄媚之态，举止从容不迫，执礼甚恭却又不卑不亢，便抚须问道：“哦？戚小友年纪轻轻，便心系天下，奔走国事，实属难得。不知小友师从何人？亦读圣贤书否？”

戚睿涵恭敬地行了一礼，态度坦诚地说道：“回蕺山先生，晚生愚钝，出身寒微，并无固定师承，于圣贤经典，不过略知皮毛，不敢妄言精读。唯知‘天下兴亡，匹夫有责’之理，常怀报国之志。如今国难当头，故不敢惜身，略尽绵薄之力而已。”他巧妙地将顾炎武日后名言提前说出，既符合语境，又显得自然。

这话一出，刘宗周眼中赞赏之色更浓，他重复了一遍：“‘天下兴亡，匹夫有责’……此言虽质朴无华，却深得我儒家入世济世之精义。将家国重担置于每一个个体肩上，大有孟夫子‘民为贵’之遗风。说得好！”他转向冒辟疆，语气中带着肯定，“辟疆啊，你这位友人年纪虽轻，然见识不凡，心系家国，身体力行，孺子可教，他日必成栋梁之材。尔等当互相砥砺，共赴时艰。”

他又对戚睿涵勉励了几句，无非是勉其保持此心，努力向学，为国效力之类，这才在众人敬仰的目光护送下离去。能得到这位当世大儒的公开肯定和勉励，戚睿涵心中也颇为受用，这对他今后在南京士林中的活动，无疑大有裨益。董小倩在一旁，更是与有荣焉，看向戚睿涵的目光中，那钦佩与仰慕之意，又不知不觉地深了几分。

回府的路上，三人的话题依然围绕着刚才的讲学。冒辟疆显得尤为兴奋，脸上的阴霾似乎都被这场雨和这场讲学洗去了不少：“元芝兄可能不知，刘先生平日深居简出，极少公开讲学，即便讲学，也多是阐发经典微言大义，极少如此明确地论及时政，表明立场。今日他能不顾非议，登坛疾呼，明确支持联盟之策，对稳定江南人心，凝聚士林力量，实有莫大助益。我等先前之努力，总算没有白费。”

戚睿涵点头称是，但目光却投向了远处烟雨朦胧中若隐若现的城墙轮廓，语气变得有些深沉：“思想统一，确是当务之急，蕺山先生登高一呼，效果显着。不过……”他略作停顿，“辟疆兄，你看这南京城内，虽议论纷纷，终究还是一派歌舞升平，秦淮河上画舫依旧，市井之间交易如常。这份祥和，或许只是这场巨大变革的表象，或者说，是江南一隅的暂时宁静。真正的考验，恐怕还在北方，在即将到来的刀兵相见之中。”

他的思绪仿佛已经飞越了千山万水，落在了那片更为广阔也更为酷烈的土地上。冒辟疆闻言，脸上的兴奋之色也渐渐收敛，取而代之的是一种凝重：“元芝兄所虑极是。庙堂定策，士林清议，终需沙场见真章。只望北地将士，能不负我等期望……”

仿佛是为了印证戚睿涵的话，就在他与冒辟疆于南京杏坛聆听刘宗周讲学的几乎同一时刻，远在数千里之外的北京城中，另一场关乎联盟能否真正落地、直接影响历史走向的紧张会谈，正在大顺政权的心脏——武英殿内进行。

……

南京的细雨沾