望的城门洞。

城，破了。

吴襄得知消息时，正坐在临时衙署的大堂内，就着摇曳的油灯，默默地擦拭着那口随他出城、却未曾用上的漆黑棺材。棺木冰冷，映照着他同样冰冷而平静的脸庞。他神色如常，仿佛早已料到这一刻，也早已接受了这个结局。他仔细地穿上那身最为齐整的、代表着他总兵身份的山文铠，尽管上面已是刀痕累累，血迹斑斑，但他依旧穿得一丝不苟。

大堂外，火光冲天，喊杀声、哭嚎声、房屋倒塌声越来越近。他整理好盔缨，手握战刀，看着身边仅存的两百余名伤痕累累、面黄肌瘦，却依旧紧握兵器的士兵。这些士兵，有的是他的家丁亲兵，有的是跟随他多年的老兵，有的是太原本地自愿留下的青壮。

“诸位弟兄，”吴襄的目光缓缓扫过每一张年轻或不再年轻的脸，声音因连日呼喊而嘶哑不堪，却异常清晰，带着一种不容置疑的力量，“吴襄无能，未能守住太原，有负皇恩，有负三桂所托，更有负全城百姓期望。我……愧对你们。”他顿了顿，眼中闪过一丝水光，但迅速被坚毅取代，“然，我汉家儿郎，宁可站着死，绝不跪着生。今日，城池已破，我等已无退路。唯有以手中刀剑，多杀几个鞑子，黄泉路上，也好与周抛将军和众多弟兄们做个伴。随我，杀敌！”

没有激昂的口号回应，只有一片沉默的、视死如归的点头，和兵器撞击地面的沉重声响。这些残兵的目光中，燃烧着生命最后的、最炽烈的火焰。他们跟随吴襄，如同扑向烈焰的流星，毅然走进了已然火光冲天、杀声四起的街巷之中。

最后的巷战开始了。这不再是军队的列阵而战，而是绝望之下最残酷、最混乱的搏杀。士兵们利用对城内街巷地形的熟悉，三五一组，隐藏在断壁残垣之后，屋顶之上，甚至下水道中。每当清军小队举着火把，搜索前进时，便会有冷箭、投枪或砖石从意想不到的黑暗角落射出，往往一击毙命。他们用尽一切办法，拖延着时间，消耗着敌人。

吴襄手持长刀，带着一小队最为精锐的亲兵，且战且走。他年纪已大，连日操劳、激战，体力早已严重透支，全凭一股不屈的意志和对家国仇敌的愤恨支撑着。死在他刀下的清兵，亦有十数人，刀锋都已砍得缺口累累。

最终，他们被大批闻讯赶来的清军重重围在了一处较为开阔的十字路口。四面八方都是耀眼的黄色衣甲、狰狞的面孔和如林般闪烁寒光的刀枪。火把将这片区域照得如同白昼，也照亮了吴襄和他身边寥寥无几的亲兵脸上那决绝的表情。

吴襄环视左右，跟随他冲杀出来的亲兵已尽数战死，倒卧在血泊之中。他拄着卷刃的长刀，稳住有些摇晃的身体，目光如电，扫视着缓缓逼近、面带惊疑和一丝敬畏的清军士兵，脸上露出一丝嘲弄的、轻蔑的笑容。

“建州奴酋，背主之奴，也想入主中原？觊觎我华夏神器？痴心妄想，我大明……气数未尽，尔等……终将死无葬身之地！”他用尽最后的力气，声音不高，却字字如刀，清晰地传入每一个清军耳中。

话音未落，带队的一名清军佐领恼羞成怒，猛地一挥刀：“放箭！”

一片密集的箭雨，如同死亡的飞蝗，带着凄厉的破空声，从四面八方袭来。

吴襄身中数十箭，鲜血瞬间浸透了战袍，他如同一个被无数无形丝线拉扯的破败布偶，又如同一棵不肯轻易倒下的老松，晃了几晃，最终，缓缓地、面向东方（京城、山海关的方向），向后倒了下去。他的眼睛，依旧怒睁着，望着太原城被火光映得血红的夜空，最终失去了所有神采，但那目光中，似乎依旧燃烧着不灭的怒火与无尽的遗憾。

七日后，在多方斡旋和暗中交易下，吴襄的遗体被明军收敛。由几名侥幸躲过清军严密搜捕的太原百姓和溃散明军士兵，冒着极大的风险，设法将这位壮烈殉国老将军的遗体运出了已成一片焦土、人间地狱的太原城。几经辗转，历尽艰辛，最终送抵了此时已是大顺政权西京的西安。

西京平西侯府，白幡高悬，灵堂肃穆。吴三桂一身重孝，跪在父亲的灵柩前。棺盖未合，他能清晰地看到父亲那具经过勉强缝合、却依旧布满密密麻麻箭创和深浅不一伤痕的遗体。吴三桂的身躯剧烈地颤抖着，他没有像寻常人那样嚎啕痛哭，只是死死地咬着牙关，额头上青筋暴起，嘴唇被他自己咬破，殷红的鲜血顺着下颌线不断滴落，在胸前洁白的麻衣上，染出点点凄艳的、如同梅花般的红斑。陈圆圆一身缟素，在一旁低声啜泣，悲切之声闻者心碎。戚睿涵站在不远处，望着棺椁中那位曾在北京、在山海关