精悍，胯下战马神骏，马蹄翻飞，践起滚滚烟尘。他们并未朝着永平府城的方向去，而是径直冲向城外一片紧挨着满城城墙、由破烂窝棚和茅草搭建而成的流民聚集区——那里是无数在战乱中失去家园、试图靠近大城寻求一丝渺茫生机或乞讨残羹冷炙的可怜人，临时搭建的栖身之所。

骑兵们如狼似虎般冲入窝棚区，口中发出嗬嗬的、如同狩猎般的怪叫，手中的马刀雪亮，毫不留情地随意挥砍劈刺，将那些本就摇摇欲坠的破烂窝棚捣毁、挑翻。惊叫声、哭喊声瞬间从窝棚区爆发出来，里面的流民如同受惊的兔子般四散奔逃，场面顿时乱作一团。

“他们这是要做什么？清理地方？”戚睿涵心中一紧，一种不祥的预感攫住了他。

下一刻，答案便以最残忍的方式揭晓。只见那些骑兵开始驱赶、抓捕那些惊慌失措的流民，动作粗暴至极。有反抗或逃跑稍慢的青壮年，立刻便被刀背狠狠砍倒，或是直接被疾驰的马蹄无情踏过，骨裂声和惨叫声混杂在一起，刺人耳膜。很快，约有十几名看起来还算“完整”、有点力气的流民被清兵用粗麻绳捆住了手臂，粗暴地串成一串，如同他们之前在路上见到的那种被押解的“包衣”队伍。

然而，混乱中，有一个约莫十来岁、瘦骨嶙峋的男孩，似乎被这突如其来的恐怖景象彻底吓坏了，脱离了人群，懵懵懂懂地、下意识地朝着那高大森严的满城城墙方向跑了几步，大概是想躲到那巨大的阴影下，寻求一丝可笑的安全感。

就在他距离满城城墙还有百余步远，刚刚踏入那片被视为绝对禁区的空旷地带时，城头上一名身着镶白旗盔甲、军官模样的清兵，似乎是嫌他碍眼聒噪，或是纯粹为了取乐，亦或是为了在手下面前展示箭法，他冷笑着，动作娴熟而流畅地张弓搭箭，几乎没有任何瞄准的过程。“嗖”的一声尖啸，一支利箭如同毒蛇般破空而去，在空气中划出一道死亡的直线，精准无比地射穿了那男孩单薄瘦弱的胸膛！

男孩向前奔跑的脚步戛然而止，他瘦小的身体猛地一顿，低头看了看自己胸口突然多出来的、仍在颤动的箭杆和冒出的染血箭簇，脸上还带着一丝极致的茫然与难以置信，随后，那点微弱的神采便迅速从他眼中流逝，他像一截被砍断的木头般，软软地向前扑倒在地，激起一小片尘土，再无声息。

殷红的鲜血，迅速从他身下蔓延开来，在黄土上洇开一小片刺目的暗红。

这一切发生在电光火石之间，快得让人根本来不及做出任何反应。

窝棚区那边的抓捕还在继续，清兵们对那男孩的死视若无睹，甚至连多看一眼都欠奉，仿佛只是随手碾死了一只聒噪的虫豸，或是射杀了一头无关紧要的猎物。城头上的其他兵丁，非但没有丝毫同情，反而发出了一阵粗野的、带着赞赏和起哄意味的哄笑声，还有人朝着那名射箭的军官翘起了大拇指。

戚睿涵只觉得一股刺骨的寒意从脚底瞬间直冲头顶，全身的血液似乎都在这一刻凝固了！他并非未见过杀戮，在宁远攻防战，在山海关的混乱夜袭中，他都经历过战阵的残酷。但那种战场上的你死我活，与眼前这种对毫无反抗能力的平民、对一个懵懂无知孩童的、如同游戏般的随意虐杀，性质截然不同。这是一种深入骨髓的、冷血到极致的残忍。是一种基于绝对的种族优越感和武力征服者心态的、对生命的极端漠视。

董小倩也猛地抬手捂住了嘴，指节因为用力而泛白，脸色瞬间变得惨白如纸，那双总是沉静清冽的眸子里，此刻充满了难以言喻的震惊与滔天的愤怒，还有一种深沉的、物伤其类的悲恸。

就在这时，更让他们心胆俱裂、浑身冰冷的一幕发生了。几名在附近田野里劳作的农民，似乎是被这边的巨大动静吸引，或是认识那死去的男孩及其家人，远远地朝这边张望，脸上带着无法掩饰的恐惧和深切的悲戚。他们并未靠近，甚至不敢踏入那片禁区，只是站在距离城墙很远、自以为安全的田埂上，呆呆地望着那具小小的尸体。

可城头上那名刚刚射杀了男孩、似乎犹未尽兴的军官，或许觉得这些卑贱汉民的眼神冒犯了他的威严，或许单纯是想继续炫耀他那精准而冷酷的箭法。他再次冷笑着举起弓，从箭囊中抽出几支箭，对着那些农民的方向，看也不看，以一种近乎随意的姿态，连珠箭发。

“嗖、嗖、嗖”距离太远，箭矢飞到田埂附近时力道已衰，但依旧足以造成可怕的伤害。一名距离稍近的农民大腿被箭矢射中，立刻发出一声凄厉的惨叫，抱着腿翻滚倒地。另外几支箭矢则“噗噗”地钉在其余农民脚边的泥土里，激