竟还懂这些军国大事所需的格物奇技？”皇帝的疑惑毫不掩饰，这推荐实在太过出人意料。

“回陛下，正是此人。”戚睿涵语气肯定，不容置疑，“李总管虽职司御膳，看似与军械防疫无关，然其人于格物、化学一道，天赋异禀，见识卓绝，常有惊人之想，且动手能力极强。外臣与他乃多年旧识，深知其能，绝非仅限于庖厨之间。其于物质变化、材料性质之理解，远非常人可比。且其为人忠谨敦厚，恪尽职守，心思纯正，可托大事。值此非常时期，正需此等非常之才。”他刻意强调了“旧识”和“深知其能”，以增加说服力。

史可法闻言，眉头微皱，让一位御厨来担当如此关乎国运的重任，听起来确实有些匪夷所思，甚至儿戏。但眼下情势紧急，已是病急乱投医之时，而且推荐人是屡立奇功、眼光独到的戚睿涵。他深知戚睿涵非信口开河、不知轻重之人，既然他如此力荐，必有深意。略一沉吟，史可法便也出列附和道：“陛下，既然戚使者以身家性命力荐，言之凿凿，或可一试。非常之时，当行非常之法，用人亦不必拘泥常格。或许，真能收奇效亦未可知。”

马士英看着戚睿涵笃定的眼神，又看了看史可法支持的态度，再想到皇帝对李大坤厨艺的欣赏，心中迅速权衡利弊。眼下确实没有更好的人选，太医院对此束手无策，工部那些匠作官员恐怕连“过滤”、“气溶胶”为何物都不知。既然有人愿意站出来承担责任，无论成败，总好过坐以待毙，届时也有推诿之余地。于是，他也缓缓点了点头，沉声道：“戚使者向来稳重，既如此推荐，想必李总管确有过人之处。陛下，或可准其所奏，令李大坤一试。”

朱由崧见两位阁老都无异议，自己又对李大坤观感颇佳，更是急于找到解决之道，立刻拍板：“准奏，即刻传旨，擢升御膳房总管李大坤为太医院使，特旨全权主导防疫之事，一应人员、物料，各衙门皆需竭力配合，不得以任何理由推诿、延误。戚爱卿，你便留在南京，协助李院使，共同研制那防毒面罩与防疫药物！”

“臣，领旨，谢陛下信任！”戚睿涵心中一块大石落地，深深一拜。这最关键的第一步，总算成了。能否挡住张晓宇那可能到来的致命一击，希望，就寄托在他和那位“不务正业”的御厨室友身上了。

旨意传到御膳房时，已近黄昏。

御膳房内正是最忙碌的时候，炉火熊熊，锅勺碰撞，香气四溢。李大坤正挽着袖子，系着一条略显油腻的围裙，亲自指挥着几个手脚麻利的小太监处理一批新到的时鲜食材。他比刚穿越时胖了些许，脸色红润，显然这御膳房总管的安逸日子颇为养人。

当宣旨太监尖细的嗓音在喧闹的御膳房里响起，清晰地念出那道石破天惊的旨意时，整个御膳房瞬间安静了下来，只剩下灶洞里柴火燃烧的噼啪声。所有人都愣住了，难以置信地看向他们的总管。

李大坤本人更是如同被施了定身法，整个人都僵在了那里，手里那把被他使得出神入化的炒勺，“哐当”一声，差点脱手掉在地上。他脸上写满了茫然和震惊，仿佛听到的不是升官晋爵的喜讯，而是什么晴天霹雳。

“太……太医院使？防……防瘟疫？我……我就是个做饭的啊！”他脑子里一片混乱，几乎要脱口而出。直到戚睿涵的身影出现在御膳房门口，对他使了个眼色，他才猛地回过神来。

他晕乎乎地接过那道沉甸甸的圣旨，打发了宣旨太监，然后一把拉住戚睿涵的胳膊，几乎是拖着将他拉到了御膳房后堆放杂物的小院里。这里相对僻静，只有几只肥硕的麻雀在雪地里跳来跳去觅食。

“睿涵，这……这到底是怎么回事？”李大坤压低了声音，脸上依旧是那副难以置信的表情，抓着戚睿涵胳膊的手因为用力而指节发白，“太医院使？正五品的官衔。让我去防瘟疫？对抗清军的什么……瘟疫武器？我……我连现在太医院院判是谁都认不全。你这不是把我往火坑里推吗？”他的声音里带着一丝委屈和慌乱。

戚睿涵看着眼前这位昔日室友，如今面色红润、体态更显丰硕的“御厨总管”，心中也是感慨万千。他反手用力拍了拍李大坤厚实的肩膀，语气沉重得如同浸了水的棉絮：“大坤，此事实在是迫不得已，情势危急，关乎无数人的生死。除了你，我实在找不到更合适、更有能力，并且我能绝对信任的人，来做成这件事。”

他简要将自己在文华殿禀报的内容，尤其是张晓宇可能已为清廷研制出超越毒气的瘟疫武器，以及南明朝廷上下对此的极度担忧，向李大坤快速而清晰地叙述了一遍。