女子亦在其中。如今国难当头，神州板荡，黎民受苦，我虽力薄，幸得略通武艺，亦当仁不让，岂敢因生死而畏怯？”她的语气没有丝毫的犹豫和矫饰，仿佛在陈述一个如同日出日落般再自然不过的道理，那份源自教养与信念的从容，令人心折。

戚睿涵心中震撼，他伸出手，轻轻握住了董小倩放在膝上的那只手。那只手并不像寻常闺阁女子那般柔若无骨，指腹和虎口处有着常年习练剑术磨出的薄茧，却带着温热的、真实的力度，给人一种莫名的安心感。

“好姐妹，”戚睿涵的声音有些低沉沙哑，却异常认真、郑重，“前路艰险，九死一生。但我们并肩而行，无论结局如何，终不负此生。我们……共进退。”

董小倩的手在被他握住的瞬间，几不可察地微微颤抖了一下，却没有抽回，反而轻轻回握了一下，任由他温热的手掌包裹着自己的手。她迎着他真挚而坚定的目光，再次轻轻点了点头，那抹坚毅的弧度在她唇角加深，清亮的眸子里映照着跳跃的篝火，也映照着他的身影。在这片被战争阴云笼罩、被死亡气息浸润的营地中，两人紧握的手和同样决然的眼神，构成了一幅短暂却足以刻入灵魂深处的画面，温暖而悲壮。

夜色渐深，篝火渐次熄灭，只余下零星的火星在灰烬中明灭。吃饱喝足、酒意上涌的士兵们并没有立刻休息，而是开始默默地、认真地检查自己的兵器甲胄。有人用磨石细细地打磨着卷刃的刀锋，发出“沙沙”的声响；有人整理着箭囊中的箭矢，将每一支羽箭都摆放整齐；有人帮助同伴系紧铠甲的丝绦，互相拍打着肩膀，低声说着或许是最后的叮嘱。没有人高声喧哗，只有金属摩擦的细微声响，皮革摩擦的窸窣声，以及偶尔响起的、压抑着的、对家乡亲人的喃喃低语。

明天，当太阳再次升起，驱散这黎明前最深的黑暗之时，便是血战开始之刻。这座饱经沧桑的中原古城，将迎来它命运长河中最残酷、最血腥的一页。而城中的每一个人，从位高权重的平西侯，到穿越而来的异乡客，再到江南奇女子，以及成千上万无名的士兵和百姓，都已用自己的方式，做好了准备。与这座城，与身边的袍泽，同生共死，誓不言归。

空气中，最后的食物香气与浓烈的酒气、硝烟味、皮革金属味混合在一起，形成一种独特而令人心悸的气息，那是战争的味道，也是决绝的味道。星光在厚重的云层间隙中黯淡地闪烁，注视着这片即将被鲜血染红的大地，沉默无言。