由肃亲王豪格挂帅，辅国公叶布舒、贝勒岳托为副，统精兵三万五千，自陕西商洛东出，猛攻南阳。南阳若下，则可南下荆襄，直捣湖广腹地，动摇其根本，并可侧应中路阿济格部。豪格，你去年在陕西剿寇有功，此次切莫让本王失望。”

豪格出列，他的脸色有些复杂。作为皇太极长子，与多尔衮素有嫌隙，此刻也只能压下心中情绪，沉声应道：“臣，领旨。”

部署已定，众将轰然应诺，武英殿内一时充满了昂扬的斗志和嗜血的渴望。这些来自白山黑水的将领，早已将目光投向了传说中温暖富庶的江南。

多尔衮微微颔首，脸上露出一丝满意的神色，随即，他的视线转向了那个一直沉默坐在轮椅上的年轻人。

“张侍郎，”多尔衮的声音缓和了些许，带着明显的倚重之意，“你督造、监工的新式火器，还有那‘瘟君散’（瘟疫弹），以及上次奏报所言，可载人升空观测、投掷火药的‘载人火风筝’，如今可已足量配备各军？”

张晓宇闻声，立刻用那双略显苍白但异常稳定的手推动轮椅上前一步。他的动作因为激动而微微有些颤抖，声音也带着一种因长期专注于实验室而特有的沙哑：

“回摄政王，托王爷洪福，奴才日夜督工，不敢有片刻懈怠。所有新式军械，均已足量拨付各军！”

他稍微提高了音量，以确保殿内每个人都能听清：“东路豫亲王处，除标准配给外，增配‘百虎齐奔箭’改制的‘百发连铳’五十架，此铳置于特制木架之上，守城伏击，可瞬间发射百枚铳弹，覆盖数十步范围，威力无穷；中路鳌拜大人处，优先配备‘瘟君散’三百罐。此物可由抛石机、床弩远程发射入城，亦可由死士潜入，投入水源、粮仓，一旦散开，沾染者上吐下泻，高热不止，数日间便可令一营失去战力；西路肃亲王处，‘载人火风筝’二十具已调试完毕，选用轻韧材料，以精炼火油为动力，升空后视野极佳，可准确观测敌阵，投掷改良版‘轰天雷’，必能让那些不识天威的南明守军，未战先怯，闻风丧胆！”

他顿了顿，目光扫过那些面露惊异或贪婪之色的将领，嘴角勾起一丝冷冽而自信的笑意：“此外，各军均补充了威力更大的改良‘轰天雷’、‘震天雷’，以及射程更远、精度更高的新式红夷大炮、佛郎机炮。奴才敢以项上人头担保，此次我军器械之利，远胜南明与流寇百倍。江南膏腴之地，已是王爷囊中之物，只待大军一到，便可尽收麾下！”

“好，好，好！”多尔衮抚掌大笑，显然对张晓宇的回答极为满意，“有张侍郎这等不世出的干才，为我大清铸此神兵利器，何愁天下不定？何愁南明不灭？”他环视众将，声音再次变得铿锵，“诸位回营，好生整军，熟悉新械。三日后，大军开拔。本王要让长江之水，为我八旗铁骑让路！”

“嗻，万岁，万岁，万万岁！” 殿内响彻山呼海啸般的应和声，战争的齿轮，开始缓缓转动，带着碾碎一切的决心。

……

相较于北京武英殿杀伐果断的炽烈气氛，南京皇宫的暖阁内，虽然炭火烧得正旺，丝丝暖意却丝毫驱不散弥漫在空气中的沉重与压抑。弘光帝朱由崧穿着一身明黄色的常服，斜倚在铺着厚厚锦褥的软榻上，面色比平时更加苍白，眼袋深重，显然是沉湎酒色与忧惧国事共同作用的结果。

兵部尚书史可法、内阁首辅马士英，以及诚意伯刘孔昭、忻城伯赵之龙等几位勋臣，还有刚从江北赶回的将领黄得功等人，分列两旁，人人脸上都笼罩着一层阴云。

“陛下，”史可法向前一步，他的声音沉毅稳重，但眉宇间的忧色却难以化开。他将一份用火漆密封的紧急军情文书双手呈上，“北线细作、各路塘报确证，虏酋多尔衮已颁下王令，清兵分四路，不日即将大举南犯。其势汹汹，兵锋之盛，远超去岁。东路多铎，中路鳌拜、阿济格，西路豪格，皆是能征惯战之虏首，统兵不下十五万。”

朱由崧有些颤抖地接过那份仿佛重若千钧的文书，勉强看了几行，那上面“淮安”、“凤阳”、“南阳”、“精兵数万”等字眼便让他头晕目眩。他叹了口气，将文书随手搁在榻边的小几上，声音带着几分虚弱和惶急：“鞑虏……亡我之心不死，去岁未能得逞，今岁竟又倾国而来……这，这……史阁部，马阁老，诸位爱卿，这……这该如何是好？如何是好啊？”

马士英见状，连忙上前一步。他虽然与史可法在政见上多有龃龉，但也深知此刻局势危如累卵，一荣俱荣一损俱损。他强自镇定，脸上挤出一丝宽慰的笑容，躬身道：“陛