同仇敌忾，所谓的民族大义，在现实的困境、人心的猜忌和利益的诱惑面前，是何等的不堪一击。你们苦心维系的那个联盟，终将从我这里打开缺口。而我，张晓宇，将一步步，将你们所有人，都推入绝望的深渊。这，就是与我为敌，与天命为敌的下场。

……

与此同时，千里之外的西京，平西侯府。

相较于北京紫禁城的肃杀与精于算计，此地的气氛同样不算轻松，却多了几分劫后余生的沉淀与挥之不去的压抑。西安古城，历经战火，虽经李自成下令修缮，仍难掩沧桑。平西侯府坐落于城中相对安静的角落，原是前明某位宗室的宅邸，被拨给吴三桂使用。府邸修缮得还算齐整，李自成在物质待遇上并未亏待这位手握重兵、却又非嫡系的降将。但再好的屋舍，再精致的亭台楼阁，也掩不住主人眉宇间那浓得化不开的疲惫与沉郁。

书房内，炭火同样烧得暖和，却驱不散那股由内而外的寒意。吴三桂独自坐在宽大的书案后，手中虽拿着一卷《孙子兵法》，目光却空洞地落在虚处，并未聚焦在任何字句之上。窗外，院中的几株老槐树和银杏已然抽出了嫩绿的新芽，在微凉的春风中轻轻摇曳，透露出些许生机。但这盎然的春意，似乎完全无法触及他的内心。他的心，仿佛还牢牢地禁锢在河南府那个血与火交织、冰冷彻骨的寒冬。

四万关宁子弟，自山海关随他转战千里，如今能披甲执锐、堪堪再战者，已不足三万。杨铭、邓从武……这些从辽东就跟随着他，名字熟悉得如同自己手足的老兄弟，一个个鲜活的面容，最终都凝固成了战报上冰冷的数字，永远地留在了山西、河南那片片陌生的土地上。每一次闭上眼，他似乎还能听到洛河畔，清军释放的毒烟弥漫时，将士们撕心裂肺的痛苦咳嗽与呕吐声；还能看到最信任的副将杨铭，被清军那种诡异的“火风筝”炸得血肉模糊、不成人形的躯体；还能感受到在那个混乱的雪夜，自己亲手斩杀临阵脱逃、还试图蛊惑军心的潘化云时，那喷溅到脸上的、带着背叛者恐惧与温热的鲜血……

一种深沉的无力感和巨大的悲愤，如同毒蛇般噬咬着他的心。为何浴血奋战，换来的总是友军的冷漠与背叛？为何舍生忘死，却似乎永远也得不到真正的信任与认可？父亲的仇，兄弟的血，麾下数万将士的性命，这一切的牺牲，究竟是为了什么？值不值得？

“侯爷。”书房门外，响起了管家吴良小心翼翼的声音，带着一丝迟疑，“府外来了个游方和尚，风尘仆仆，说是侯爷的故人，有要事想要求见侯爷。”

“和尚？故人？”吴三桂从纷乱的思绪中被惊醒，蹙紧了眉头。他在佛门之中，并无什么深交情的故旧，更别提在这西京之地。“可报了法号？来自何方宝刹？”

“回侯爷，未曾。那和尚只说……只说侯爷见了他自然认得，有缘相见。”

吴三桂本欲直接拒绝，连日来的心绪不宁和对当前局势的警惕，让他对任何不速之客都抱有极强的戒心。但转念一想，如今自己身处漩涡中心，各方势力耳目众多，见一见这个神秘的“故人”，或许真能探听到一些意想不到的消息，或是某些势力递过来的试探？他沉吟片刻，沉声道：“知道了。请他到西偏厅等候，小心看守，没有我的命令，任何人不得靠近。”

“是，侯爷。”吴良应声退下。

约莫一炷香后，吴三桂整理了一下衣袍，收敛起脸上过于外露的情绪，恢复了往日那种沉稳威严、不怒自威的神态，迈步踏入西偏厅。厅内陈设简单，只有几张酸枝木椅子和一个茶几。只见一个身着灰色僧袍，头戴宽大僧帽，身形略显单薄的僧人背对着他，似乎正在欣赏墙上悬挂的一幅仿倪瓒笔意的山水画。听到脚步声，那僧人缓缓转过身来，露出一张清瘦文雅、略带风霜之色的脸，约莫三十上下年纪，眉眼间依稀有些熟悉，只是那双眼睛，虽然努力做出平和之态，却仍掩不住几分游移与深入骨髓的算计。

“阿弥陀佛，侯爷别来无恙？贫僧这厢有礼了。”僧人合十行礼，声音温和，带着一种刻意模仿的出家人特有的从容。

吴三桂停下脚步，锐利的目光如同鹰隼般仔细地打量着对方，那张脸确实有几分面熟，像是在某个酒宴、某次文会上见过，但一时之间，竟想不起究竟是谁。而且，此人身上总有一种违和感，那僧袍似乎过于崭新合身，举止间也缺少真正高僧大德那种超然物外的气度。“大师是……？恕吴某眼拙，一时未能认出故人。”他语气平淡，带着明显的疏离和警惕。

那僧人闻言，嘴角微微牵动，露出一丝难以捉摸