的笑意。他忽然抬手，动作利落地摘掉了头上的僧帽，随即又毫不犹豫地解开了僧袍的系带，将外面那件灰色的僧袍如同蜕皮般迅速褪下，露出了里面穿着的一件质地精良、绣着暗纹的宝蓝色锦缎长衫。而最刺眼的，是他脑后那条梳理得油光水滑、严格按照清廷规制剃结的——金钱鼠尾辫。

“侯方域？是你！”吴三桂瞳孔骤然收缩，脸色瞬间沉了下来，如同覆盖了一层寒霜。他岂会不认识此人，复社四公子之一，曾经名动江南的才子，与他虽无深交，但在南京时也有过数面之缘，听过他高谈阔论，见过他流连风月。没想到，昔日慷慨激昂的复社名士，如今竟剃发易服，做了清廷的走狗。一股被欺骗、被侮辱的怒火，混合着对汉奸的鄙夷，瞬间冲上吴三桂的心头。

“正是在下。朝宗一别经年，侯爷风采更胜往昔，威震中原，力抗强虏，朝宗虽身处北地，亦时常听闻，佩服不已。”侯方域毫无愧色，反而坦然自若地整理了一下因为脱去僧袍而略显褶皱的衣襟，然后拱手，行了一个标准的汉家揖礼。这个动作，与他脑后那根象征着屈辱与投降的辫子形成了极其荒诞而刺眼的对比。

吴三桂心中警铃大作，强压下立刻唤来亲兵将其当场拿下的冲动。他深吸一口气，走到主位坐下，目光如冰冷的刀锋般直刺侯方域，声音冷硬如铁：“侯先生如今这身建州打扮，不远千里，潜入我这危机四伏的西京平西侯府，有何贵干？莫非是替你那位摄政王新主子，来做说客了？”他特意在“建州打扮”和“新主子”这几个字上加重了语气，充满了毫不掩饰的讥讽与杀意。

侯方域仿佛完全没有听出吴三桂话中的杀机和讥讽，他自顾自地在客位坐下，甚至还顺手理了理袍袖，这才迎向吴三桂那足以杀人的目光，坦然道：“侯爷明鉴，快人快语。方域此次甘冒奇险，乔装改扮前来，确是受大清摄政王多尔衮殿下殷殷所托，前来拜会侯爷，欲向侯爷陈说天下大势，指明一条真正的康庄大道。”

“康庄大道？”吴三桂嗤笑一声，笑声中充满了悲凉与不屑，“吴某倒想洗耳恭听，你和你的摄政王，能给我指一条什么样的‘康庄大道’？是让我吴三桂也剃了这满头烦恼丝，梳起这么一条辫子，像你一样，对着关外的蛮夷主子三跪九叩，摇尾乞怜吗？”他的话语如同鞭子，狠狠抽向侯方域的脸面。

侯方域脸上闪过一丝不易察觉的尴尬与怒意，但迅速被他压了下去。他深知此行任务重大，不能因一时之气而坏了大局。他调整了一下呼吸，脸上重新挂上那种诚恳而又带着蛊惑的表情：“侯爷何必出言相激？方域此来，实是怀着莫大的诚意，为侯爷之前程性命着想。摄政王惜才爱才，深知侯爷乃当世罕有的英雄豪杰，智勇双全，却屈居于李自成、朱由崧此等庸碌之辈之下，动辄得咎，屡遭排挤，实乃明珠暗投，龙困浅滩，虎落平阳！故而特命方域前来，许以重诺，以示诚意。”

他稍微前倾身体，压低声音，如同分享一个巨大的秘密：“只要侯爷肯认清时务，弃暗投明，归顺我大清，摄政王即刻便可上奏我皇，册封侯爷为——平西王。位极人臣，世袭罔替，与国同休。并赏赐黄金万两，于京师赐予豪华府邸一座。更重要的是，摄政王承诺，侯爷可独领一军，授十万兵权，待大清一统，开府建衙，永镇云南。此等殊荣，此等实权，此等保障，岂不远胜于侯爷如今在这所谓抗清联盟中，左右支绌，动辄得咎，流血拼命却还要被自己人背后捅刀、鸟尽弓藏的险恶境地？”

吴三桂面无表情地听着，仿佛一尊石雕，只有放在膝盖上那只骨节发白、微微颤抖的手，泄露了他内心绝非平静。“就这些？”他声音依旧冷硬，如同冰碴，“侯先生莫非是健忘，还是以为我吴三桂是那等见利忘义、数典忘祖之徒？你莫非忘了，家父吴襄，是在太原如何力战不屈，城破殉国的？我麾下数万关宁儿郎的鲜血，又是洒在谁人之手？河南府城下，堆积如山的尸体，洛河水被染红的颜色，此等血海深仇，不共戴天。你，侯方域，一个读了圣贤书，却甘为异族驱使的汉奸，竟敢踏入我的府邸，堂而皇之地来此劝降？”最后一句，他几乎是低吼出来，磅礴的杀气瞬间充斥了整个偏厅。

侯方域被这股沙场宿将的凌厉杀气逼得呼吸一窒，脸色微微发白，但他毕竟也是见过风浪之人，强行稳住心神，非但没有退缩，反而叹了口气，脸上露出一种极其逼真的悲悯与痛心疾首之色：“侯爷，侯爷息怒，杀父之仇，丧师之痛，山河破碎之恨，方域岂能不知？岂能不痛？每每思之，亦感同身受，扼腕叹息，夜不能寐。然而，侯爷，请侯爷暂熄雷霆之怒，冷