饰的恐惧，那是对可能失去他的恐惧。他的心像是被什么东西揪了一下，但理智告诉他，他必须这么做。

就在这剑拔弩张的争执时刻，偏殿外，传来了一阵异乎寻常的声响。

那不是士兵巡逻的铿锵脚步声，也不是宫人匆忙的细碎步履，而是一种沉稳、有序，带着某种奇特韵律的脚步声，仿佛踏着某种古老的节拍，由远及近，不疾不徐。

戚睿涵和董小倩同时一怔，争执暂歇，不约而同地转头向殿门望去。

只见原本虚掩的殿门被轻轻推开，昏黄的光线勾勒出一个个灰色的身影。为首一人，年约五旬，面容清癯，皱纹如同刀刻，记录着岁月的风霜与智慧的沉淀，正是南京城外着名古刹灵谷寺的主持，道亮禅师。他身披一袭略显陈旧的灰色袈裟，手持一串磨得光滑的佛珠，眼神澄澈而悲悯，如同深不见底的古井，映照着人世间的苦难。

在道亮禅师身后，十数位年龄各异的僧人手掐佛珠，低眉垂目，神情肃穆地鱼贯而入。他们有的已须眉皆白，步履略显蹒跚；有的正当壮年，身形魁梧；还有的面带稚气，显然是刚受戒不久的小沙弥。他们统一的灰色僧袍在昏暗的光线下几乎融为一体，如同沉默的磐石，悄无声息地站满了这间并不宽敞的偏殿。

原本因争执而显得有些躁动的空气，仿佛瞬间被一种庄严肃穆的力量所抚平、沉淀。殿内只剩下油灯灯芯偶尔爆开的噼啪声，以及僧人们沉稳的呼吸声。他们目光平和，面容安详，仿佛不是踏入这个可能充斥着未知病魔、被视为险地的临时实验室，而是如同往日一般，步入那香烟缭绕、梵唱悠扬的禅堂，准备进行日常的晚课诵经。

道亮禅师双手合十，微微躬身，声音不高，却如同古刹晨钟，悠远而沉着，清晰地传入每个人的耳中：“阿弥陀佛。戚施主，董施主，方才二位之言，老衲与诸位同修在外已略有耳闻。施主悲天悯人，欲以身试药，此心可敬，可佩，宛若菩萨发心。”他的目光转向戚睿涵，带着长者般的慈和与洞察，“然，董施主所言，句句在理。施主身系抗清救民之重任，关乎江山社稷之安危，黎民百姓之希望，确不宜轻掷此身，涉此未知之险。”

戚睿涵心中一震，忙收敛心神，恭敬还礼：“大师言重了，各位大师驾临，未能远迎，还望恕罪。”他顿了顿，目光扫过眼前这一张张平静的面孔，心中涌起一股复杂难言的情绪，“只是这疫苗……此法乃在下依据一些……古籍偏方所制，凶险未知，成败难料。在下实不忍心，也万万不敢让诸位方外清净之人，为我等俗世纷争，涉此奇险。”他的话语中带着真诚的恳切与不忍。

道亮禅师闻言，脸上露出一丝淡淡的、看透生死般的微笑，那笑容里蕴含着佛家的智慧与无尽的慈悲：“戚施主，佛门有云，‘我不入地狱，谁入地狱’。地狱尚且要入，何况此间之事，乃是为解救众生疾苦，寻觅活命之方？如今瘟疫之影徘徊不去，清军压境，更有奸人妄用邪术，生灵涂炭，哀鸿遍野。我佛门弟子，虽说出家，号称跳出三界外，不在五行中，然肉身皮囊仍在尘世，眼见众生沉沦苦海，备受煎熬，岂能闭目塞听，坐视不理？”

他的声音渐渐提高，带着一种振聋发聩的力量：“若能以我等微末之躯，为施主验证此法，无论成败，只要能寻得一线生机，普惠万民，拔苦予乐，便是无上功德，亦是我等修行之本分，是践行我佛慈悲大愿之良机。此乃求之不得的福报，何险之有？”

话音刚落，他身后一位年轻的僧人便上前一步。他约莫二十出头，眉宇间还带着几分未脱的稚气，但眼神却异常坚定，朗声道：“是啊，戚施主，主持说得极是。我等既入空门，早已将这副肉身皮囊，视作渡世之筏，修行之器。红尘俗世，诸多挂碍，我等或已放下，或正学习放下。若能以此残躯为舟楫，渡万千百姓脱离瘟疫苦海，正是我辈修行人积功累德，往生净土之资粮！还请施主成全！”

另一位年长些，脸上已有不少风霜痕迹的僧人也合十接口，声音沉稳：“戚施主心怀天下，志在匡扶社稷，拯救黎民，是做惊天动地大事情的人。这等试药探路之事，合该由我等心无旁骛之人来做。我等平日里诵经念佛，祈求风调雨顺，国泰民安，今日能有此机会，以行动践行经文义理，正是机缘到了。还请施主万勿推辞，成全我等这份向佛之心，积德之愿。”

“请戚施主成全！”

“阿弥陀佛，我不试药，谁试药？”

“施主，便从贫僧开始吧！”

僧人们你一言我一语，语气平和舒缓，没有丝毫慷慨激昂的表