悯人，心怀义愤，贫道敬佩。世道艰险，魑魅横行，然天理循环，报应不爽。残暴不仁者，纵能逞凶一时，岂能长久？须知，刚不可久，柔不可守；亢龙有悔，盈不可久也。”他引用了些许道家经典，既符合身份，又暗含警示之意。

书生眼睛瞪大了一些，似乎被这番话触动，凑近压低声音，带着浓烈的酒气问：“你说报应？怎么报应？靠老天爷打雷劈死他们吗？还是靠我们这些手无寸铁的书生，在这里醉骂几句，写几篇酸腐文章？或者，像史阁部、像江阴阎典史那样，壮烈一死，成就身后名？可……可活着的人怎么办？这华夏衣冠，难道真要就此断绝？”他的语气充满了无力感。

李大坤微微一笑，那笑容里却带着一种看透世情的冷峻和一丝不易察觉的锐利。他也将声音压得更低，确保只有他们两人能听见，话语却如同惊雷：“贫道云游至此，并非只为化缘求斋，超度亡魂。实不相瞒，正是为‘抗清’二字而来。”

“抗清？”书生浑身剧烈一震，手中的酒壶差点脱手落地，酒似乎瞬间醒了一大半。他猛地探过身，上下仔细打量着李大坤，眼中充满了极度的惊疑和审视，“你？一个道士？怎么抗？你不怕鞑子的眼线密探，遍布街巷，如同鬼魅？你不怕他们的火器毒气，杀人无形，如同妖魔？你……你莫非是失心疯了？”他几乎是在用气音发声，身体因为紧张而微微发抖。

“怕，自然怕。血肉之躯，孰能不怕？”李大坤坦然承认，眼神却依旧平静，甚至带着一种笃定，“但怕，就不做了吗？贫道以此身份行走，正是要深入民间，如鱼入水，联络有志之士，发动百姓。明刀明枪，排兵布阵，我们或许暂时不如；但我们可以袭扰其后方，断其粮草，焚毁其军械，传递其情报，让他们寝食难安，如同附骨之疽。这，便是星星之火，”他顿了顿，用手指蘸了茶水，在桌上轻轻画了一个火苗的图案，“只要火种不灭，小心呵护，终可成燎原之势。目的，就是拖住鞑子的后方，让其不能全力向前，为我正面抗清的大军分担压力，争取时间，以待天时！”他的话语清晰而有力，每一个字都像锤子敲在书生的心上。

那书生听得呆了，手中的酒壶忘了放下，嘴巴微张，眼睛死死盯着桌上那渐渐干涸的水渍火苗图案，胸膛剧烈起伏。半晌，他忽然抚掌，继而用力拍着自己的大腿，发出一阵压抑却无比畅快、仿佛要将胸中块垒尽数吐出的低笑：“好，好！好一个星星之火，可以燎原。哈哈哈……有种！道长真有胆色，真乃异人也。金某往日只知点评稗官，臧否人物，今日得遇道长，方知世间真有敢为之人，真有可行之计。此言真与金某心中所思所想，不谋而合！只恨……只恨未能早遇道长！”

他整理了一下散乱油腻的头发，虽然依旧形容落魄，但眼神却锐利、清醒了许多，那股颓丧绝望之气被一股新生的激动和热切取代。他郑重地拱手，报了家门：“在下吴县金圣叹，才疏学浅，空有一腔不合时宜的愤懑，平日只知点评些《水浒》、《西厢》，发些狂悖之言，于人于己，并无益处。今日得遇道长，方知空谈误国，实干兴邦。道长一席话，真令我拨云见日，茅塞顿开。这敌后战场，方是我等书生真正可效力之处！”

李大坤心中一动，金圣叹，他听戚睿涵提起过，说是江南一位颇有才名却行为乖张、思想独立的奇士，点评小说戏曲言语犀利，往往能发前人所未发，不想在此等情境下相遇。观其言行，确是个血性未泯、敢于抨击时弊的狂士。他连忙还礼，报上早已准备好的化名：“原来是金先生，久仰大名。贫道姓李，道号玄坤子，自幼于终南山修行，近日方下山云游。”

“玄坤道长，”金圣叹凑得更近，声音几乎细不可闻，警惕地扫视了一下四周，“此处人多眼杂，绝非讲话之所。我在附近有一处僻静书斋，临河而建，少人打扰。若道长不弃，可否移步详谈？这敌后战场，该如何布局，如何点火，如何将这星星之火护住、吹旺，金某愿闻其详，或可效犬马之劳。我虽不才，于这吴县士林市井，倒也认得几个有肝胆的朋友。”他的眼中闪烁着真诚与急切，仿佛找到了人生新的方向。

李大坤看着金圣叹眼中那毫不作伪的热切与决心，心中一定，知道这敌后工作的第一个重要伙伴，或许就在眼前。他点了点头，沉稳地说道：“善，既然金先生有此心意，贫道便叨扰了。”

两人会了账，一前一后，相隔数步，悄然离开了喧闹渐息、却依旧弥漫着不安气息的客栈大堂，融入吴县夜晚寒冷而沉寂的街道。雪下得稍稍密集了些，洁白的雪花落在青石板上，很快被偶尔走过的行人或