在书房中蔓延，只有两人粗重的呼吸声清晰可闻。

良久，他才缓缓开口，声音已经恢复了表面的冷静，但那冷静之下，却带着一种洞察世事的、令人心悸的寒意：“小倩，你说得对。他们这是在害怕，是色厉内荏，是最后的疯狂。”他转过身，目光锐利如刀，仿佛能穿透时空，看到北京紫禁城深处那对母子及幕后多尔衮焦虑而阴鸷的内心。

“你想想，”他条分缕析地说道，语气沉静却充满力量，“正面战场，他们连连失利，精锐受损，地盘日蹙。敌后战场，更是烽火四起，让他们寝食难安，如同坐在火山口上。外援方面，朝鲜变法后出兵东北誓死抗清，日本派出舰队攻击清军水师，越南也为我们提供军械原材料，沙俄得了便宜互通贸易暂时观望，他们已是孤立无援。内部，满洲八旗昔日锐气渐消，汉官人心浮动，百姓怨声载道……他们已经无计可施了，黔驴技穷。只能靠这种极端残忍的、试图从根本上抹杀异见的手段来维系其摇摇欲坠的统治，试图用极致的恐怖来压制一切不同的声音，甚至不惜公然篡改、践踏文明的根基来为自己那套‘主奴尊卑’的强盗逻辑辩护。”

他走到桌前，手指无意识地划过那封密报，眼神中闪烁着分析与预见的光芒：“欲使其灭亡，必先使其疯狂。多尔衮、孝庄他们，如今正是走在这条疯狂的绝路上。他们以为杀了吕纵春，诛连九族，就能让天下人噤若寒蝉，就能让所有士人屈服。错了，大错特错。这只会让沉默的怒火在地下燃烧得更旺，让潜在的仇恨发酵得更加剧烈。我敢断言，经此一事，天下尚未归顺清虏的士人，必将彻底心向光复，再无犹豫。甚至那些还在观望，或者被迫仕清的汉官，心中也会埋下更深的芥蒂与仇恨的种子。清廷此举，无异于自掘坟墓。”

董小倩凝神静听，眼中流露出赞同与思索。她轻声道：“如此看来，睿涵兄认为，清廷的气数，当真将尽了。”

戚睿涵重重地点了点头，语气无比肯定：“不错，科举取士，本是他们笼络汉族精英、选拔统治工具、赋予自身统治合法性的重要途径，是他们试图披上的一件‘华夏正统’外衣。如今，他们连这块最后的遮羞布都亲手撕得粉碎，而且是以如此践踏文明的方式。这不仅仅是杀了一个状元，更是宣告了他们与整个中原文化传统的彻底决裂与对立。一个政权，失去了道统与人心的支撑，仅仅依靠武力和恐怖，或许能逞凶一时，但绝不可能长久维系。如今已是弘光五年春，我推测……”

他略一沉吟，目光投向墙上一幅粗略的军事地图，手指在上面缓缓移动，最终定格在北京的位置，语气斩钉截铁：“不出三个月，看似庞大的清帝国，必将从内部开始彻底的分崩离析。各地反抗会更加剧烈，统兵将领或生异心，朝堂之上满洲贵胄内部的矛盾也会因这极端政策而激化。这北京城太和殿上的一场血雨，吹响的正是他们覆灭的号角。那冤死的吕状元及其族人的鲜血，不会白流，它们将化作燎原的星火，加速这个依靠杀戮与谎言支撑的政权的最终垮台。”

书房内再次安静下来。窗外，西安城街市上隐约传来的叫卖声、车马声，与室内两人心中因远方暴行而激起的凛冽寒意，形成了无比鲜明的对比。那来自北京的噩耗，如同一声沉闷的丧钟，不仅为冤死的吕纵春及其族人而鸣，更在戚睿涵和所有矢志抗清的志士心中，为关外那个依靠杀戮、恐惧与谎言支撑的政权，敲响了最后的、无可挽回的倒计时。阳光依旧明媚，海棠依旧芬芳，但两人都知道，这片土地上，一场更为彻底的风暴，即将来临。