为日后与清廷谈判、迫其退出关外的重要人质筹码，甚至可动摇其军心。”

史可法略一沉吟，他原本对这等屠戮汉民的鞑酋恨之入骨，但作为全军统帅，必须考虑战略全局，于是点了点头，赞许地看了戚睿涵一眼：“元芝所言有理。多铎乃虏酋重要亲王，生俘之，其意义远大于阵斩。既可彰显我天朝仁义，又可令虏酋投鼠忌器。可将其即刻押送后方，派重兵专人看守，绝不能有失。”

李岩也表示同意，他考虑得更深：“不错，此人活着，比一具尸体有用得多。不仅可为人质，或许还能从其口中拷问出一些北京布防的虚实。吴将军，你以为如何？”他转头问吴三桂。

吴三桂目光复杂地看了一眼被押走的多铎，淡淡道：“军师高见，末将无异议。”他心中或许有些兔死狐悲，或许在衡量生擒多铎给自己带来的功绩与影响，但此刻，联军大势已成，他自然不会反对。

主帅被擒，保定清军士气崩溃，在联军随后发起的猛烈攻势下，抵抗迅速瓦解。部分清军试图突围北逃，被联军骑兵截杀，大部分则选择了投降。联军兵不血刃，顺利收复保定这座战略重镇。

挟大胜之威，联军未作过多停留，留下部分兵力安抚地方、清剿残敌后，主力继续向北迅猛推进。沿途清军据点风声鹤唳，望风披靡，几乎未遇像样的抵抗。大军浩浩荡荡，很快便兵临北京城下。

古老的北京城墙，如同一条青灰色的巨龙，巍然矗立在华北平原的尽头，在夏日的阳光下泛着冰冷而沉郁的光泽，沉默地面对着城外如同潮水般涌来、密密麻麻、旌旗招展的联军军营。这里，曾是大明王朝的心脏，旧日的都城，享国近三百年的荣耀与辉煌之地；如今，却是清廷窃据的政治中心，更是无数汉人魂牵梦绕、誓要收复的旧都，是北伐最终的目标。

联军上下，从将领到普通士卒，无不心情激荡。一路征战，无数袍泽血洒疆场，不就是为了这一刻吗？光复神京，就在眼前。乐观和兴奋的情绪在营中弥漫，仿佛北京城已是囊中之物。

然而，这种乐观的情绪，在联军休整一日后，发起的第一次试探性进攻中，便迅速被残酷的现实击碎、冷却了下来。

北京城的防御体系，其坚固与凶猛程度，远非之前任何一座城池可比！城墙不仅高大厚重远超保定，上面更是布满了密密麻麻、层层叠叠的防御工事——箭楼、铳眼、滚木礌石槽、油锅架一应俱全。更令人心惊胆战的，是清军所使用的火器。

只见攻城战刚开始，联军步兵方阵在盾牌掩护下，推着云车、抬着云梯，呐喊着向城墙逼近。突然，城头炮火齐鸣，声震四野。但那射出的，并非传统意义上的实心铁弹，而是大量凌空爆炸、迸射出无数破片和火焰的开花榴弹。这些炮弹如同死亡的礼花，在联军冲锋队伍中接连绽放，覆盖范围极广，瞬间便将冲锋的阵型撕扯得七零八落，残肢断臂混合着泥土四处飞溅，惨叫声此起彼伏。

同时，一种明显改良过、枪管更长、带有简易击发机构的连珠火铳，从城墙垛口后密集地伸出，爆发出远超明军火绳枪的射速。铅弹如疾风骤雨般泼洒而下，打在盾牌上咚咚作响，不少盾牌被直接射穿，许多联军士卒甚至来不及反应便被射倒在地。

偶尔，甚至能看到几架造型奇特、仿佛巨大木鸟、依靠某种扭曲的弹性机构或原始蒸汽动力滑行投掷炸药的“飞机”，笨拙地从城头起飞。它们飞得不高也不快，投掷精度很差，但其投下的黑火药炸弹威力却不容小觑，偶尔落在人群密集处，便能造成一片混乱和伤亡。

联军数次组织的试探性攻势，甚至连护城河都未能完全越过，就在这种立体而炽烈、远超时代理解的火力网下被轻易瓦解，伤亡惨重，城墙根下留下了大片尸体和哀嚎的伤兵。

夕阳西下，将天边染成一片凄艳的血红，也映照着北京城外联军大营中那初战失利后略显压抑和迷茫的气氛。日间的兴奋与期待，被挫败感和巨大的伤亡数字所取代。伤兵营里人满为患，痛苦的呻吟声随风飘荡，敲打着每一个人的心。中军大帐内，烛火通明，联军的主要将领——史可法、李岩、吴三桂、孙可望、沐天波、戚睿涵、董小倩等人再次齐聚一堂，所有人的脸上都笼罩着一层阴云，气氛凝重得几乎能滴出水来。

帐内很安静，只有火把燃烧偶尔发出的噼啪声，以及远处伤兵营隐约传来的、令人心烦意乱的哀嚎。白日的激战与惨状，让夜晚的沉寂显得格外沉重。

史可法率先打破了令人窒息的沉默，他的声音带着一丝难以掩饰的疲惫，以及强自支撑的坚