必烈亦安抚大理段氏，许其世镇云南。此皆怀柔远人，安定社稷之良策。朕意，册封卿家为顺王，世袭罔替，永镇大明西北，辖陕西、甘肃、宁夏等地。封地之内，民政、赋税，皆由顺王府酌情处置，只需按时向朝廷纳贡，并遵从朝廷号令征调兵马即可。不知李卿家意下如何？”

说完，他又看向坐在李自成下首的张献忠：“张卿家，朕封你为西蜀侯，世袭罔替，永镇四川。原大西军部众，可择优编入四川卫所，仍受卿家节制。卿家以为如何？”

这番安排，看似优厚，给予了极大的自治权，实则也将李、张二人的势力范围大致限定在了西北和西南，并且明确了纳贡和听从征调的义务，是在承认现状的基础上，试图将其纳入大明版图的有效管辖之下。

李自成闻言，缓缓放下手中的酒杯。那酒杯是上好的官窑瓷，触手温润。他起身，再次向朱由崧行礼，姿态依旧恭谨，声音洪亮而坦然：“陛下隆恩，天高地厚，自成感激不尽，唯有叩谢天恩。”

他并没有立刻谢恩就座，而是抬起头，目光平静地迎向朱由崧，也扫过殿内所有注视着他的目光，继续说道：“陛下，当年自成于陕北揭竿而起，实非本愿。乃是活不下去，被层层盘剥、贪官污吏逼得走投无路，只求为天下穷苦百姓谋一条生路，寻一口饭吃。彼时之心，非为个人荣辱，更非觊觎帝王之位。此事，天下皆知，陛下与在座诸公，想必亦能明察。”

他的话语不带丝毫火气，仿佛在陈述一件与己无关的往事，却带着一种沉重的力量，敲击在每个人的心上。殿内愈发安静，连侍立角落的太监都屏住了呼吸。

“如今，”李自成话锋一转，声音更加沉凝，“肆虐神州、屠戮我同胞的建虏已然覆亡，山河光复，此乃普天同庆之事。然天下历经数十年战乱，早已是百业凋敝，民生困苦，百姓流离，田地荒芜。此时此刻，天下万民最渴望的，非是改朝换代，亦非是王侯将相之争，乃是太平，乃是休养生息，乃是一家团聚，安居乐业。”

他再次向朱由崧躬身：“陛下若能秉持仁德，结束纷争，和平一统，使万民早日脱离战乱之苦，重现盛世之光，自成今日跪拜陛下，心甘情愿，绝无二话。反之，若因李某一人贪恋那皇帝虚名，或因些许猜忌，再启战端，致使烽烟重现，生灵涂炭，百姓再陷水深火热之中……那么，自成与明末那些只知盘剥、不顾百姓死活的贪官酷吏，又有何区别？与那引清兵入关、祸乱中原之辈，又有何异同？”

这番话，说得恳切至极，坦荡至极。没有华丽的辞藻，没有虚伪的客套，只有基于现实利益的考量和对民生疾苦的直接关怀。他将自己放在了与百姓同等的位置，将“不愿再起战祸”的理由归结于最朴素的良知和对苍生的责任。殿内不少原本对农民军抱有极大成见，甚至心怀怨恨的大臣，如一向以刚直闻名的都御史刘宗周，闻言也不禁微微动容，紧绷的脸色缓和了些许，眼中流露出思索之色。

张献忠也紧接着站起来，他身材魁梧，声若洪钟，配合着李自成的话说道：“陛下，俺老张是个粗人，扛锄头出身，不懂那么多弯弯绕绕的大道理。但是李大帅刚才说的每一个字，都是俺老张心里想说的。四川那地方，山多水多，百姓也苦过。陛下放心，俺既然受了封，就一定把四川的百姓照看好，把地方治理好，绝不给朝廷添乱子，绝不让陛下操心。俺张献忠，愿率全体四川军民，追随李大帅，听从陛下安排，绝无二心！”

朱由崧脸上的笑容此刻显得真切了许多，连声道：“好，好，二位卿家深明大义，句句发自肺腑，实乃国家之福，百姓之幸，朕心甚悦。来，诸卿，满饮此杯，为我大明中兴，为天下太平，亦为顺王、西蜀侯之忠忱！”

“为陛下贺，为大明贺，为天下太平贺！”殿内众人齐声应和，举杯共饮。气氛在这一刻，达到了一个看似和谐融洽的顶点。

然而，始终保持着警惕的戚睿涵，却并未被这表面的和谐所迷惑。他敏锐地注意到，当李自成坦诚直言时，坐在朱由崧下首的首辅马士英，脸上虽然也挂着程式化的笑容，但那双精明的眼睛里，光芒闪烁不定，与身旁几位显然是同一派系的官员交换着意味深长的目光，那目光中掺杂着审视、算计，或许还有一丝不易察觉的失望。而另一侧的史可法，则是面露欣慰，看着李自成的眼神中多了几分理解和赞赏，甚至在不引人注意时，对着李自成的方向微微颔首。

宴会最终在一种宾主尽欢的表象中结束。李自成、张献忠等人恭敬地告退，在太监的引领下离开武英殿。殿外的阳光依旧明媚，但每