更加令人窒息的沉默。只有马士英粗重而不甘的喘息声，以及三人身上镣铐偶尔因细微动作而碰撞发出的冰冷声响，在这狭小、污浊的空间里徒劳地回荡，更衬得这地底深渊死一般地凝固。霉味和绝望的气息仿佛实质般包裹着他们。

过了许久，沐天波才缓缓开口，声音里带着一种深入骨髓的疲惫，以及对未来的深切忧虑，他更像是自言自语：“个人生死荣辱，或许……或许早已置之度外。只是……只是如此一来，新一轮的内战，已是不可避免。李自成、张献忠经此北京之事，对朝廷最后一丝信任也必然荡然无存。这刚刚看到一线曙光，尚未从连年战乱中喘息过来的天下苍生，转眼又要被卷入更加酷烈的战火之中，颠沛流离，哀鸿遍野。川滇之地，首当其冲……这大明江山……这来之不易的太平希望……唉。”他最终化作一声无力的叹息，再也说不下去，只是怔怔地望着对面污秽的墙壁，仿佛要透过石壁看到那即将燃遍神州的烽火。

史可法仰起头，浑浊的目光再次投向那方高高在上、几乎看不见外面天空的狭窄气窗。窗外，是北京城八月原本应该高远湛蓝、秋高气爽的天空，但在这暗无天日的牢狱之中，那一点点微光，却象征着永远无法企及的自由与希望。他的眼神充满了无尽的忧虑与彻底的绝望，那是对一个王朝气数已尽的洞悉，也是对亿万生民未来命运的悲悯。最终，所有这些沉重得无法承载的情绪，都化为一声几不可闻、却足以让闻者心碎的喃喃低语，像是最后的判词：“民心……已然离散，国势……终究是难回了……”话音落下，他缓缓闭上了眼睛，仿佛不愿再看这令人心碎的人世。

牢门之外，紫禁城金色的琉璃瓦飞檐，在夏末依旧炽烈的阳光下，闪烁着耀眼而冰冷的光芒，那巍峨的宫墙与殿宇，看似依旧稳固如山，威严无比，但其根基深处，早已被猜忌、私怨和无可挽回的决策，腐蚀出了巨大的裂缝，埋下了彻底倾覆的祸根。宫墙内的杀戮与宫墙外即将到来的烽烟，交织成一曲王朝末路的悲歌。

与此同时，在遥远的西北，西安府的顺王宫内，李自成紧紧攥着刚刚收到的、关于沐天波被囚、马史二人下狱待斩的密报，指节因用力而发白，他猛地一拳砸在坚硬的楠木案几之上，震得案上的笔墨纸砚齐齐一跳。

李自成眼中对朱由崧、对南京朝廷最后一丝残存的幻想与犹豫，彻底熄灭，取而代之的，是熊熊燃烧、再无顾忌的战意与决绝。他环视帐下诸将，声音如同寒铁交击：“朱由崧无道，自毁长城。他既不仁，休怪我等不义。传令三军，整军备战！”

天下的棋局，因朱由崧这步充斥着个人私怨与狭隘猜忌的狠棋、臭棋，彻底走向了无法挽回的全面崩裂。那道来自北京的冰冷铁诏，所捆缚的，不仅仅是三位忠臣、权臣或仅仅是“碍事者”的性命，更是一个王朝最后所能维系的气运与人心向背。

无边的黑暗，再次如同浓重的墨汁，迅速弥漫开来，笼罩了这片刚刚驱散外虏烽烟、尚未不及抚平创伤的苍茫大地。战争的阴云，以比昆明上空的雨云更沉重千百倍的姿态，席卷而来。