说道：“去……去告诉外面的人，朕……大明皇帝朱由崧……愿意投降。”

当顺军士兵如同潮水般涌入紫禁城，迅速控制各处宫门、通道，开始清点人员、安抚惊惶的宫人，整个皇城陷入一种混乱与秩序交替的奇特氛围之际，三个穿着低级太监服饰、身形臃肿、动作鬼鬼祟祟的身影，正借着黎明前最黑暗的夜色和人群的混乱，从皇宫西北角一处平日里专门堆放废旧杂物、少有人至的偏僻侧门，试图溜出去。正是阮大铖、田仰和马吉翔。

他们见朱由崧决意投降，自知罪孽深重，无论是当初在抗清战场上擅自撤退导致顺军友军损失惨重，还是后来极力鼓动朱由崧背盟与顺军开战，乃至最后时刻的负隅顽抗，无论按照明朝律法还是大顺新政权的清算，他们都难逃一死。于是，便想出了这李代桃僵、化装潜逃的金蝉脱壳之计。

三人心中窃喜，以为得计，互相使了个眼色，小心翼翼地、一点点地拉开那扇平日里几乎不被注意的、布满灰尘的小门。然而，门刚打开一道仅容一人通过的缝隙，外面火把骤然亮起，跳跃的火焰将三人惊慌失措、惨白如纸的脸庞照得清清楚楚，无所遁形。

门外，戚睿涵和董小倩并肩而立，仿佛早已在此等候多时。戚睿涵穿着一身合体的顺军制式轻甲，风尘仆仆却目光锐利如鹰，嘴角带着一丝冷峻的弧度；董小倩则是一身利落的墨色劲装，勾勒出矫健的身姿，手持出鞘的短剑，剑身在火把光下反射着清冷如秋水般的寒芒，她的眼神更是冷冽如霜，扫过三人。

“阮先生，田大人，马都督，”戚睿涵的声音平静无波，却带着一种不容置疑的、仿佛已掌控一切的力度，“这夜深露重，皇城未靖，三位这身打扮，是要往哪里去？紫禁城的这出大戏还未完全落幕，几位‘主角’怎么能如此心急，就要提前退场呢？”他的语气带着淡淡的嘲讽。

阮大铖腿一软，“扑通”一声瘫坐在地，浑身如筛糠般抖动。田仰面如土色，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。马吉翔强自镇定，尖着嗓子，试图做最后的狡辩：“你……你们是什么人？敢拦阻宫中内侍？我等……我等是奉了总管之命，出宫……出宫办理紧急差事……”

董小倩冷哼一声，那声音如同冰珠落玉盘，清脆而冰冷。她手腕微微一抖，短剑在火把光下划出一道令人心悸的寒芒：“奉命？奉谁的命？朱由崧已经投降，如今这紫禁城，由大顺接管。三位这身打扮，未免也太不合身了点儿，这面料，这做工，还有几位这养尊处优的气度，可不是寻常内侍能有的。”她目光如电，扫过三人虽然换上了太监服饰，却依旧难以完全掩饰的、长期位居人上所形成的官宦气质，以及那保养得宜、与真正底层劳作者截然不同的手脸。

戚睿涵懒得再与他们多费唇舌，这些祸国殃民的蛀虫，早已不值得任何同情与对话。他干脆利落地一挥手，对身后肃立的顺军士兵下令：“拿下！”

身后如狼似虎的顺军士兵早已按捺不住，闻令立刻一拥而上，毫不客气地将这三个试图金蝉脱壳的奸佞之辈死死按住，用结实的绳索捆得如同粽子一般。阮大铖终于彻底崩溃，涕泪横流，不顾形象地哀嚎求饶：“戚公子，董姑娘，饶命啊，饶命啊！小人知错了，小人有罪，小人家中还有八十老母……求您看在同是汉人一脉的份上，饶小人一条狗命吧。小人愿献出所有家财……只求活命啊！”

田仰和马吉翔也反应过来，跟着发出凄厉的求饶声，丑态百出。

戚睿涵看着他们在这最后时刻依旧毫无气节、只知摇尾乞怜的丑恶模样，眼中只有深深的鄙夷和厌恶。这些人在国家危难时首鼠两端，在内部斗争中倾轧不休，贪墨成性，在社稷将倾时只思自身逃命，他们的结局，从他们选择这条道路之初，便已注定。他没有理会那令人作呕的求饶，只是对负责押解的军官淡淡吩咐道：“押下去，单独关押，严加看管，听候陛下发落。”

处理完这微不足道却又大快人心的小插曲，戚睿涵和董小倩相视一眼，都从对方眼中看到了一丝轻松与释然。他们并肩登上紫禁城高大的城墙，择一处视野开阔的垛口，凭栏远眺。东方，天际已经泛起了柔和的鱼肚白，黎明即将到来。城内大部分区域已经恢复了秩序，顺军的巡逻队举着火把，如同移动的星河，穿行在纵横交错的街道巷陌，偶尔传来几声犬吠，但大规模的战斗和骚乱并未发生。高弘图、左懋第等老臣的果断行动与顺军高效的接管配合，最大限度地减少了无谓的伤亡和破坏，保全了这座千年古都的元气。

“终于……结束了。”董小倩轻声说道，语气中带