，或是蹲在城墙根下，眼神麻木地望着城外漆黑的夜空，或是窃窃私语，交换着各种令人沮丧的小道消息。

所谓的督师阮大铖、田仰等人，早已没了平日里的官威，只是躲在相对坚固安全的城楼里，焦躁不安地来回踱步，如同热锅上的蚂蚁。他们不时派出亲信家丁去打探皇城和高弘图府邸的动静，心中盘算的已全然不是如何守城，而是如何在城破之后保全自己的性命家财，甚至还在心底存着一丝渺茫的希望，幻想着是否能像沐天波等人那样，在新朝凭借某些“贡献”或“关系”谋个一官半职，虽然他们自己也深知往日名声太臭，这希望是何其渺茫。

子时刚过，万籁俱寂，只有巡更的梆子声偶尔划破夜空。南门附近，突然响起一阵并不激烈但异常坚决、迅速的兵器碰撞声和短促的喝令声、闷哼声。早已准备就绪的高弘图和左懋第，带着各自精心挑选、绝对忠诚的家丁护院，以及部分被他们以大义和生路说动的守门中下层将领，以巡查防务为名，迅速控制了南门的枢纽位置——绞盘房和城门洞。任何试图反抗的、仍旧愚忠于朱由崧的军官和兵士，都在短暂的格斗中被迅速制服或当场格杀，血腥味在夜风中淡淡飘散。

“开城门！”高弘图站在幽深的城门洞内，望着眼前那扇巨大的、镶嵌着铜钉、象征着大明王朝最后尊严与隔绝的沉重门扉，用尽全身力气，沉声下达了改变历史的命令。他的声音在空旷的城门洞内回荡，带着一种无法形容的沉重与释然。

巨大的、早已缺乏润滑的绞盘开始转动，发出沉闷而刺耳的“嘎吱——嘎吱——”声，这声音在寂静的夜里传出老远，仿佛巨兽的呻吟。沉重的城门被一股无形的力量缓缓向内拉开，一道缝隙，逐渐扩大，最终洞开。城外清凉的空气裹挟着泥土和青草的气息，涌入闷热的城内。几乎在同一时间，西城方向也传来了类似的、绞盘转动的声响以及城门开启的沉闷摩擦声，朱大典和张慎言也成功地控制了西门。

城外，早已严阵以待、如同潜伏猎豹般沉默的大顺军队，在收到约定的信号后，立刻行动了起来。他们如同决堤的洪水，又如同无声的暗流，沉默而有序，迈着坚定的步伐，涌入了北京城。

瞬间，成千上万支火把被点燃，熊熊火光骤然照亮了城门内外，映照着顺军士兵年轻而坚毅的脸庞，他们眼中闪烁着对新时代的憧憬；也映照着那些主动放下武器、跪伏在道路两旁的明军士兵茫然、恐惧或如释重负的神情。没有遇到任何像样的抵抗，顺军的先头部队在经验丰富的将领指挥下，迅速沿着主要街道向皇城方向稳健推进，他们整齐划一的脚步声、甲胄的碰撞声以及马蹄敲击青石路面的声音，汇成一股强大的洪流，响彻了北京沉寂的夜空，宣告着一个旧时代的结束和一个新时代的开始。

皇城内的朱由崧，几乎在南门和西门被打开的瞬间，就被连滚爬爬冲入寝宫的内侍和太监惊醒了，或者说，他根本未曾安眠。噩耗传来，他最后一丝侥幸心理也彻底破灭。阮大铖、田仰、马吉翔三人几乎是手脚并用地冲进殿内，官帽歪斜，衣衫不整，声音带着无法抑制的哭腔和恐惧：“陛下，陛下，大事不好了，高弘图、左懋第他们反了！他们开了南门和西门，顺贼……顺贼的大军已经进城了，正朝着皇城而来！”

“完了……全完了……大明……二百七十六年国祚……”朱由崧瘫在龙椅上，面如死灰，眼神涣散地望着殿顶华丽的藻井，喃喃自语，仿佛魂魄已然离体。

阮大铖急得跺脚，尖声道：“陛下，陛下，现在不是哀叹的时候，趁现在乱军还未完全合围皇城，我们……我们或许还能扮作百姓，混出城去，前往南京，或可……或可再图后举！”他这话说得自己都不信，南京早已是大顺的疆域。

田仰和马吉翔也连忙附和，声音颤抖：“是啊陛下，留得青山在，不愁没柴烧啊！只要陛下在，大明就还有希望！”

然而，朱由崧却缓缓地、极其无力地摇了摇头。他似乎在这一瞬间，想通了很多事，或者说，被这巨大的、无可挽回的绝望彻底击垮了心智。他脸上露出一丝比哭还难看的苦笑，声音带着无尽的疲惫和看破一切的虚无：“普天之下，莫非顺土……又能逃到哪里去？南京？南方还有何处不是他李自成的天下？罢了，罢了……天意如此，非战之罪，实乃朕……朕德不配位，咎由自取……你们……各自逃命去吧。”他挥了挥手，仿佛赶走几只苍蝇。

他看了一眼殿外越来越近、越来越亮的火光，以及隐约传来的顺军整肃的号令声，对身边一个吓得浑身颤抖、面无人色的小太监用尽最后一点气力