永昌八年的秋意，已然浸染了北京的城垣巷陌。天空呈现出一种高远而澄澈的湛蓝，几缕薄云如同画笔随意抹过的痕迹。金黄的银杏与火红的枫叶交织层叠，仿佛为这座古老的帝都披上了一袭华丽而厚重的锦袍。

风过处，落叶簌簌，在地面铺就了一层斑斓的地毯，踩上去发出细微的沙沙声响，空气中弥漫着草木萧疏时节特有的清冽与微凉。这秋色，在壮丽之外，确也平添了几分难以言喻的、属于王朝鼎革与边事将起的肃杀之气。

戚睿涵、等六人暂居宁国公府已有段时日，正逐步适应着这熟悉又陌生的顺朝时空。他们带来的那些小巧玲珑的现代器物与迥异于此世的观念，被小心收纳，深藏不露，如同蛰伏的种子，等待适宜的土壤与时机。当下的首要之事，乃是彻底融入这个时代，观察，学习，寻找能够施加影响而又不引人疑窦的恰当契机。

这日清晨，薄雾如同轻纱，尚未完全从庭院楼阁间散去，露珠在枯黄的草叶上凝着微光。宁国公府邸的宁静，被一阵由远及近、急促而规整的马蹄声与甲胄鳞片细微碰撞的铿锵声打破。那声音带着军旅特有的煞气，划破了京城秋晨的慵懒。

吴三桂一身靛蓝色常服，正与戚睿涵在庭院一角的石桌旁叙话。他谈及顺朝近年来看似稳固，实则暗流涌动的政局，以及西北边疆卫拉特蒙古，尤其是准噶尔部日渐坐大的态势，眉宇间带着一丝不易察觉的凝重。闻听府外声响，吴三桂话语一顿，侧耳倾听片刻，便对戚睿涵道：“宫中有旨意到了。”

果然，片刻之后，管家吴军引着一名身着内官服饰、面白无须、神色庄重中透着宫廷威严的宦官疾步而入。那宦官手中捧着的明黄绢帛，在熹微晨光中泛着柔和却不容忽视的光泽，象征着至高无上的皇权。

“圣旨到，宁国公吴三桂接旨！”宦官站定，尖细却异常清晰、透着不容置疑威严的声音在庭院中回荡开来，惊起了檐下几只栖息的雀鸟。

吴三桂立刻起身，迅速整理了一下衣冠，神色瞬间变得肃穆无比，率先撩袍跪地，面向圣旨。戚睿涵心中微凛，虽不习惯这跪拜之礼，但入乡随俗，此刻更是丝毫怠慢不得，他紧随吴三桂之后，恭敬地俯身下拜。

不远处，听闻动静赶来的白诗悦、袁薇、董小倩、刁如苑、刘菲含五女，也立刻依样跪倒在戚睿涵身后。庭院内一时鸦雀无声，只余秋风拂过庭树残留枝叶的细微沙沙声，更衬得那宦官宣读圣旨的声音清晰可闻。

宦官展开圣旨，朗声宣读，每一个字都仿佛带着千钧重量：“奉天承运皇帝，制曰：西域之地，本汉唐旧疆，今为卫拉特准噶尔部所据，其酋和多和沁，性类豺狼，暴虐无道，凌虐诸部，窥伺中原，实为边患。朕承天命，抚有华夏，岂容卧榻之侧有他人鼾睡？兹特命宁国公、蓟辽总督吴三桂为征西大将军，汤国公高一功为副，统精兵五万，即日开拔，西出阳关，扫荡准夷，收复西域，扬我大顺国威于绝域。钦此！”

“臣吴三桂领旨，吾皇万岁万岁万万岁！”吴三桂洪声应道，声音沉稳有力，双手恭敬地高举，接过那卷沉甸甸的明黄绢帛。

宦官宣旨完毕，脸上方才露出一丝程式化的笑意，又与吴三桂寒暄了几句“陛下殷切期望”、“预祝大将军旗开得胜”之类的话，便在吴军的陪同下离去。然而，庭院内的气氛却在他离开后，瞬间变得凝重而暗流汹涌起来，一种大战将临的紧张与兴奋感在空气中弥漫。

吴三桂站起身，将圣旨交由身后侍立的亲随妥善保管，目光随即转向也已起身的戚睿涵，沉声道：“元芝，陛下决心已下，西域之战，势在必行。且随我来。”他引着戚睿涵走向书房，那里墙上悬挂着一幅巨大的西域舆图，其上山川走势、荒漠绿洲、部落城邦分布，标注虽不及现代地图精准细致，却也大致明晰，勾勒出那片广袤而神秘的土地轮廓。

“这准噶尔部，乃卫拉特蒙古之中最为强横的一支，”吴三桂的手指落在舆图上天山北路广袤的区域，声音带着剖析敌情的冷静，“其首领和多和沁，确如圣旨所言，野心勃勃，残忍好杀。近年来，他不断吞并周边部落，压迫西域各族，如哈萨克、叶尔羌、吐鲁番等处，对其早已怨声载道，只是苦于其兵锋之利，敢怒不敢言。甚至，其游骑屡有东犯我甘肃边镇之举，劫掠人畜，试探我边防虚实。”

戚睿涵凝视着舆图上那片被标注为准噶尔势力范围的区域，脑海中却飞速对比着另一个时空的历史记忆。在原时空，准噶尔汗国堪称清朝康雍乾三朝的心腹大患，前后历时近七十年，历经多次大规模征战，耗费无数钱