夫府内，戚睿涵六人再次围坐，炭火依旧温暖，香茗依旧芬芳，但气氛却与几日前商讨未来时截然不同，显得异常沉闷。

“真是……没想到。”白诗悦率先打破沉默，声音里带着一丝后怕和深深的叹息，“立国不过九年，陛下对家乡更是优抚有加，贪腐竟已到了如此骇人听闻的地步，而且……还是在米脂。”

“利益动人心，古今皆然。”刁如苑冷静地分析道，眼神锐利，“权力和金钱的诱惑太大了。只是这刑罚，未免太……酷烈了。‘剥皮实草’，株连三族……这固然能震慑一时，但恐怕也会让官员人人自危，或者促使他们更加紧密地勾结，隐瞒真相。”

“乱世重典，或有必要。”董小倩轻声道，她经历过更黑暗的时代，看法相对现实，“非常之时，需用非常之法。只是……牵连太广，杀戮过甚，恐非长久之策，也非国家之福。只怕……会埋下更多的隐患。”她语气中带着深深的忧虑。

戚睿涵沉默良久，才缓缓开口，声音低沉：“今日之事，看似是雷霆手段，迅速惩处了几个罪魁祸首，大快人心。但根源何在？高祝青临死前那句‘做官谁不是为了发财’，恐怕并非他一人之想，而是在场许多官员，乃至天下许多官员内心或明或暗的想法。这种观念，这种风气，若不从制度设计、从监督机制、从选官用人、乃至从社会风气上彻底扭转，仅仅依靠严刑峻法，恐怕是杀了一批，还会再来一批，甚至手段更加隐蔽，勾结更加紧密。陛下他……经此一事，想必也更加明白这个道理了。他此刻的愤怒，或许不仅源于贪墨本身，更源于这种风气对他理想中‘新朝’的腐蚀和背叛。”

袁薇忧心忡忡地接话道：“睿涵说的是。经此一事，以陛下的性情，怕是要对天下吏治下更重的手，掀起更大的风波了。只是，不知这刚刚稳定下来不久的大顺天下，各级官府机构，能否承受得住这般刮骨疗毒般的剧烈震荡……会不会引发更大的动荡？”

刘菲含则想到了更多，她沉吟道：“我现在更在意的是……那个黄刚最后说的，微服出巡。你们说，陛下他会去吗？如果他真的能摆脱仪仗，脱下龙袍，走到民间，亲眼去看，亲耳去听，看到、听到那些被层层官员过滤掉的真实情况……那对朝廷，对天下，又会带来怎样的影响？”

戚睿涵目光投向窗外，庭院中几株晚开的玉兰在料峭春寒中绽放着洁白的花朵，北京城在永昌九年的天空下，依旧展现着新朝的宏伟气象与勃勃生机。但今日建极殿上那血与泪的控诉，那冷酷无情的判决，却让他清晰地看到，在这看似稳固的繁华之下，暗流是何等汹涌，人性是何等复杂，前路绝非坦途。

西北罗刹的刀兵之险虽暂解，但这内部蠹虫之害，官吏贪腐之风，以及潜藏的社会矛盾，或许才是真正能动摇国本、危及江山社稷的隐患。左良玉战场上的“积极”建功与高祝青官场上的“贪婪”枉法，如同一体两面，共同勾勒出这权力、人性与时代交织的复杂图景。

他们这六个来自不同时空的“异数”，身负超越时代的见识，想要在这片古老而沉重的土地上有所作为，引导它走向一个或许不同的未来，他们所面临的挑战，恐怕远比最初想象的更为艰巨和复杂。接下来的每一步，都需要更加如履薄冰，更加深思熟虑。