着诡异与不安的氛围。

营寨建在山腰一处相对平坦开阔的地带，背靠着陡峭的岩壁，易守难攻。整个寨子用粗大的原木和厚厚的、编织紧密的芭蕉叶搭建而成，四周有带着尖刺的简易篱笆环绕。中央是一片夯实的空地，显然是举行集体活动的场所。空地的一侧，紧挨着岩壁的地方，有一个用光滑的鹅卵石和白色珊瑚石精心垒砌成的方形水池，约莫半人深，池水清澈见底，源自岩壁缝隙中渗出的山泉，在林间斑驳的光线下泛着粼粼波光，水面上还漂浮着几片新鲜的花瓣。

瓦罗娜将六人引至水池边，脸上绽开一个比之前更加明媚、却也更加诡异难测的笑容，那笑容里似乎掺杂了得意、试探和一种程式化的热情：“远道而来的尊贵客人，按照我们七姊妹岛迎接最重要宾客的最高礼仪，请先入圣池沐浴，洗去远航带来的风尘与疲惫，涤净身心，方能以最纯净的状态，接受我们最诚挚的款待与祝福。”她的声音带着一种吟唱般的韵律。

她话音刚落，周围那些原本只是安静围观的女岛民们忽然像得到了某种信号，发出一阵欢快却又透着强制意味的嬉笑声，如同潮水般涌了上来。她们人数众多，动作敏捷，不由分说，便动手推搡着戚睿涵六人，要将他们推进那清澈的水池中。

“你们做什么？放开！”白诗悦脸色一寒，厉声喝道，手臂用力，试图挣脱几个抓住她胳膊的女子。但她发现这些看似柔弱的女子，手臂却异常有力，如同铁箍一般。

袁薇和刁如苑也几乎在同一时间做出了反应，身体瞬间紧绷，脚下生根，摆出了防御反击的姿态，眼神锐利地扫视着围拢过来的众人。刘菲含紧抿着嘴唇，没有贸然动作，而是飞速地观察着水池、四周的地形以及瓦罗娜的表情，试图判断这究竟是真正的仪式，还是阴谋的开始。董小倩则下意识地靠近了戚睿涵，身体微微前倾，呈现出一个保护的姿态。

混乱中，几名身材尤为健硕的女子猛地将注意力集中在戚睿涵身上，用力将他推向池边。戚睿涵猝不及防，他本就水性极差，甚至可说是近乎旱鸭子，对超过胸口的深水有一种源自本能的不安与恐惧，此刻眼见要跌入那看似不浅的水池，脸色瞬间变得煞白，惊呼脱口而出：“不要，我不会游泳！”身体已然失衡，向池中倒去。

“睿涵！”白诗悦和董小倩离他最近，听到他的惊呼，心中猛地一紧，几乎同时伸出手，一左一右，牢牢地抓住了他的胳膊，纤细的手指因为用力而指节发白，奋力将他已经倾斜的身体硬生生稳住。

袁薇、刁如苑和刘菲含也迅速靠拢过来，五女心有灵犀，瞬间形成一个紧密的半圆，将惊魂未定的戚睿涵护在中间，与那些仍在试图靠近和推搡的岛女对峙着。然而，那些岛女人数实在太多，且一个个力量出奇地大，她们见强行推人下水难以立刻奏效，便改变了策略，依旧嬉闹着，开始用手、用临时找到的阔树叶，不停地撩起池水，泼向六人。

水花劈头盖脸地溅落，打湿了他们的头发、脸颊和衣衫，冰凉的感觉透过衣物渗入皮肤。她们似乎将这当成了一种必须完成的仪式，或者说是一种带着捉弄意味的游戏，嬉笑声、泼水声、以及女子们特有的尖叫声混杂在一起，场面混乱而怪异。

水花四溅中，戚睿涵惊魂甫定，胸膛剧烈起伏，他靠在白诗悦和董小倩身上，看着身边五位女伴虽然浑身湿透，显得颇为狼狈，却依旧如同坚韧的磐石般坚定地守护着自己，与那些不断泼水、试图靠近的岛女周旋、阻挡。她们的眼神中没有慌乱，只有冷静和警惕。

戚睿涵心中顿时涌起一股复杂的情绪，既有身为男子却被保护的惭愧，更有一种难以言喻的、暖流般的感动与庆幸。他强迫自己深吸几口气，努力压下对水的恐惧和眼前的混乱带来的心慌，低声对护在自己身边的同伴们分析道：“她们似乎……并不像是要立刻下杀手，更像是一种……我们必须经历的仪式，或者是一种带有试探和削弱意味的捉弄？” 他注意到，除了泼水，这些女子并没有使用任何明显的武器进行攻击。

五女闻言，一边继续格挡着泼来的水，一边飞快地交换了眼色。白诗悦抹了一把脸上不断流淌的水珠，哼了一声，语气依旧带着不满：“管他什么仪式，这么野蛮无礼！”但她紧绷的身体肌肉也稍稍放松了一些，不再试图进行可能激化冲突的激烈反抗，而是与袁薇、刁如苑等人一样，一边象征性地用手臂挡开泼向头脸的水流，一边小心翼翼地护着戚睿涵，在周围岛女半推半就、嬉笑不断的包围下，慢慢地，几乎是身不由己地，也踏入了那齐腰深的清凉池水中。