我有几个脑袋够砍？”他烦躁地在满地狼藉中踱来踱去，像一头困兽，“必须让他自己‘心甘情愿’地收下东西，踏入我们的圈子；或者，抓住他无法辩驳、足以致命的把柄。只有这样，才能将他拉下水，或者让他闭嘴！”

一直侍立在花厅角落阴影里，如同背景般沉默的心腹侍卫统领卫雍，此时迈步走上前来。他约莫二十出头年纪，身材精悍，面容冷峻，眼神锐利如鹰，是卫曼福的同族远亲，也是其最信任的爪牙与利刃。他低声道：“叔父，小侄有一言，不知当讲不当讲。”

“讲！”卫曼福没好气地道，脚步未停。

卫雍道：“小侄连日来奉命护卫，亦曾仔细观察这位米钦差。他确非寻常利欲可动之人，心志之坚，远超同龄之辈。然方才他观赏诸物，无论是名兰、画眉还是蛐蛐，虽皆有赞语，但目光平静，唯有在看到墙角那盆不太起眼、来自西域的‘沙漠之星’兰草时，目光似乎略有停留，虽只是极快的一瞬，但小侄觉得……或许，他对西域相关之物，别有情怀？亦或是，勾起了什么回忆？”

卫曼福的脚步倏然顿住，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，他看向卫雍：“哦？细细说来。”

“米钦差乃是西域回回人，其父米喇印将军当年亦是起于西域，辗转至兰州。他自幼在兰州长大，后才随父进京定居，听闻他娶的夫人宁氏，乃是京中一位寻常汉官之女，据说性情温婉，但容貌顶多算是清秀。”卫雍的声音平稳，却带着一种抽丝剥茧的分析意味，“人离故土愈久，思乡之情往往愈切。赵在武在兖州所用之女，乃是汉女，姿色寻常，米钦差自然看不上。但若是……一位真正的、来自西域的绝色佳人呢？不仅貌美，更能触动其深藏心底的乡情？”他稍微停顿，压低了些声音，“咱们府上，不是正巧‘收留’了一位来自吐鲁番的胡姬吗？此女名唤古丽努尔，不仅精通音律，尤擅弹奏胡笳，舞姿更是绝伦，堪称一舞倾城。其容貌身段，眉眼风情，绝非中土女子可比。”

卫曼福的眼睛渐渐亮了起来，如同在漫漫长夜中终于看到了一丝曙光。他仔细回想着米桂琦的履历背景，其妻宁氏的资料也印证了卫雍的说法。一个远离故乡多年，身处完全陌生的汉文化包围中的年轻男子，内心深处岂能没有对故土的怀念？面对一位来自故土、充满异域风情的、活色生香的绝色佳人，那份潜藏已久的乡愁与男性本能的悸动，是否会如同决堤的洪水，冲垮他理智的堤防？

“古丽努尔……”卫曼福喃喃念着这个名字，脸上终于露出一丝真正意义上的、带着算计的笑意，“好，雍儿此计，或可一试。立刻去安排，将西厢房那处最僻静的‘听竹小院’收拾出来，撤去所有中式摆设，寻些波斯地毯、西域挂毯铺上，香炉里换上他们常用的乳香。再去库房找找，看有没有胡琴、手鼓之类的乐器。明日傍晚，我便在此处设宴，请米钦差过府，听一曲……故乡之音！”

商征贸仍有些迟疑：“大人，此计虽妙，但若……若他还是不为所动，又当如何？”

卫曼福脸上的笑意瞬间收敛，眼中闪过一丝阴鸷狠厉之色：“若此计再不成……那便说明此子心意如铁，绝非常规手段所能动摇，他……绝不能留，需当机立断，另做‘彻底’的打算了。”他顿了顿，语气又缓和下来，带着一种近乎残忍的自信，“不过，我相信，英雄难过美人关。尤其是……最能触动心弦的，故乡的美人。”

翌日傍晚，天色将暗未暗，最后一抹晚霞如同稀释的胭脂，涂抹在青州城灰暗的天际。卫曼福再次于府中设宴，此次地点却非花厅，而是那处精心布置过的“听竹小院”。小院独立于府衙主体建筑之外，环境清幽，院墙边种着几丛细竹，在晚风中发出沙沙的轻响。

厅堂内，原本的中式家具已被撤换，地上铺设着色彩浓艳、图案繁复的波斯地毯，踩上去柔软无声。墙壁上挂着充满异域风情的挂毯，图案是奇特的几何纹样与狩猎场景。角落的鎏金异兽衔环香炉里，燃着的是西域特有的乳香，烟气袅袅，散发出一种醇厚、温暖而又略带神秘的气息。厅堂一侧，还摆放着一把装饰华丽的胡琴和一支看上去有些年头的胡笳。

米桂琦在管家的引导下踏入这间厅堂时，脚步几不可察地微微一顿。空气中弥漫的那股陌生又隐隐熟悉的香气，以及整个厅堂迥异的格调，像一只无形的手，轻轻拨动了他心底某根尘封已久的弦。幼时在兰州，父亲与一些西域商人往来时，他似乎也曾偶尔闻过类似的味道，只是年代久远，记忆已然模糊。

“卫大人今日此处，倒是……别具一格。”米桂琦落座，语