”她努力捕捉着那雨林层层叠叠的肌理和河面磅礴的气势，但总觉得画笔难以描绘其万一。

航队逆流而上，不敢深入太远，朱成功谨慎地选择了一处水势相对平缓、河面也稍窄的河段下令停泊，放下数艘坚固的小艇，让部分精通水性、胆大心细的人员就近考察。

戚睿涵、五位女子以及作为向导和翻译的维克托·霍尔同乘一艇。小艇离开大船，驶向岸边，更能感受到这片水域的浩瀚与神秘。水面之下仿佛有暗流涌动，偶尔有巨大的气泡从河底冒出，破裂时散发出更浓郁的泥腥味。

维克托这位“中国通”此刻充分发挥了他的作用，他指着河岸边泥滩上趴伏着的、几段如同枯木般的物体说道，语气带着告诫：“诸位请看，那便是此流域的霸主之一，黑凯门鳄。它们体型庞大，成体可达四五米，披着厚重的鳞甲，性情凶猛，力大无穷，能够轻易拖拽水牛入水，需格外小心，切莫靠近岸边浅水区。”

众人顺着他指的方向凝神看去，起初并未察觉异常，直到那“枯木”般的物体微微动弹，露出一双冰冷、毫无感情的竖瞳，才悚然惊觉那竟是活物。那巨鳄如同来自远古的幽灵，静静地潜伏在泥水中，只有偶尔转动的眼珠和微张的、布满利齿的巨口，散发着一种令人心悸的凶戾气息。

刘菲含虽是理科生，胆气却不小，她仔细观察着鳄鱼的形态，低声道：“这身鳞甲简直是天生的生物装甲，潜伏时与环境完美融合，静态能耗极低，真是进化造就的顶级伏击猎手。”她的分析带着科学的冷静，却也掩不住一丝对造物神奇的赞叹，同时下意识地计算着那鳞甲的防御力与可能的弱点。

小艇继续缓缓前行，沿着一条稍窄的支流，试图深入雨林边缘一探究竟。一进入支流，光线顿时黯淡下来，参天巨树伸展开巨大的树冠，遮天蔽日，只有些许斑驳的光点透过层层叠叠的叶片洒落下来，在水面上投下摇曳的光斑。空气中湿度极大，闷热难当，仿佛置身于一个巨大的蒸汽浴室，呼吸都带着黏腻感。

各种奇异的气味——浓郁的花香、树叶腐烂的酸臭、某种树脂的清香混合在一起，浓郁得化不开，几乎形成了一种有形的屏障。忽然，前方一棵大树的粗壮枝干上，有什么东西在缓慢地蠕动，那黄绿色的斑纹在昏暗的光线下若隐若现。定睛看去，竟是一条巨蟒，其身躯之粗壮，几乎超过了成年人的大腿，它缠绕在树枝上，仿佛一段活着的、充满力量的粗缆绳，肌肉的轮廓在鳞片下隐约可见。

“森蚺，”维克托的声音不自觉地压低，带着明显的敬畏，“这是世界上最大、最重的蛇类之一，它们并非依靠毒液，而是以无与伦比的缠绕之力，勒毙水豚、野猪，甚至……成年的凯门鳄。”他的话让小船上的气氛瞬间凝固，仿佛连空气都停止了流动。

董小倩下意识地握紧了随身携带的马槊木杆，指节因用力而微微发白。她在江湖上也算见识过不少凶险，刀光剑影亦不曾退缩，但面对这种纯粹来自自然的、体型庞大、散发着原始力量的掠食者，仍感到一阵源自生命本能的心悸，那是一种与面对人类高手完全不同的压迫感。她甚至能想象出那冰冷滑腻的鳞片触感，以及那足以碾碎骨骼的力量。

刁如苑则深吸了一口潮湿得仿佛能拧出水来的空气，努力让自己保持镇定，分析道：“此地生机之旺盛，物产之奇特，远超想象，危机亦暗藏于每一片树叶之下，每一处水波之中。实乃经商者需极端警惕之地，步步为营，却也未尝不蕴藏着巨大的、未曾开发的财富，无论是药材、木材，或是其他特产。”她的商业头脑即使在如此环境中，依旧在高速运转，目光扫过那些奇异的植物，试图辨认出可能具有经济价值的物种，同时心中快速评估着在此地建立贸易站的风险与收益，结论是风险极高，但潜在的回报也可能同样惊人。

他们还在林间一处稍显开阔的水边空地上，见到了几只长相奇特的动物，体型似猪又似豚，头颅硕大，正在悠闲地啃食水草，显得憨态可掬。维克托介绍那是水豚，是此地性情相对温和的植食动物，堪称雨林中的“老好人”。白诗悦看着它们笨拙可爱的样子，忍不住轻笑出声，暂时驱散了些许环境的压抑感。

正说着，不远处的树影一阵剧烈晃动，一道矫健的、带着斑斓花纹的身影如同一道金色的闪电般一闪而过，伴随着一声低沉而极具穿透力的咆哮，震得人心头发麻，连附近的鸟鸣虫嘶都瞬间安静了片刻。

“美洲豹！”维克托立刻警示，声音紧绷，“雨林中的顶级猎手，真正的丛林之王，速度与力量兼备，水性极佳，不可招惹，速退