师将领的脸上刻下了更深的风霜痕迹，皮肤黝黑粗糙，眼角增添了细密的皱纹，但他的眼神依然锐利如昔，身姿依旧挺拔如松，只是眉宇间多了几分治理一方的沉稳与沧桑。

“张大人，戚公子，各位，终于等到朝廷的使者了！”施琅大步迎上前来，声音因激动而微微颤抖，他抱拳行礼，目光扫过每一位使团成员，仿佛要确认这不是梦境，眼中闪烁着难以抑制的喜悦。

施琅亲自带领使团参观他苦心经营数年的新宁镇。镇子虽不大，但规划得整齐有序，一条主街两旁商铺林立，售卖着各种货物，从铁器、布匹到当地的皮毛、药材，应有尽有，甚至还有一家小小的书铺，售卖着辗转带来的书籍和本地制作的粗糙纸张。

街道上，汉人与印第安人并肩而行，或是进行着交易，或是简单交谈，相处显得颇为融洽，有时还能看到混血的孩童在街角嬉戏。镇隅的学堂里传出孩童们朗朗的《三字经》诵读声，带着异乡的腔调，却透着文化的根脉，让人心生感慨。镇外，大片开垦出的农田里，稻谷和粟米长势喜人，绿油油一片，预示着秋天的丰收，田埂上还有汉人农民指导着印第安人如何使用改良的锄具。

“我们刚来时，这里还是一片长满荆棘和荒草的野地，时有野兽出没。”施琅指着远处那片整齐的稻田，语气中带着感慨与自豪，目光仿佛穿透时光，看到了昔日的荒芜，“如今，依靠大家胼手胝足，引水开荒，不仅已能自给自足，甚至还有余粮与周边部落交易，换取皮毛、肉干，彼此依存。”

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镇子中央，一座小小的孔庙已经建成，虽然形制简朴，但飞檐斗拱俱全，里面香火不断，供奉着至圣先师，维系着来自遥远故土的文化认同。庙旁是一个热闹的交易市场，汉人工匠打造的铁质农具、武器，以及带来的丝绸、瓷器，与当地人猎获的优质皮毛、采集的珍贵药材、制作的精美手工艺品在此交换，讨价还价声、笑声、展示货物的吆喝声混杂在一起，充满了活力。戚睿涵仔细观察着交易过程，注意到双方都显得熟练而友好，讨价还价时也带着笑意，显然已建立了长期的信任与互惠关系，一种微妙的共生生态正在形成。

当晚，施琅在自家简朴却宽敞的木结构府邸设宴招待使团。席间，他详细汇报了这些年在美洲的开发情况：“我们秉持朝廷旨意，以怀柔与合作为主，迄今已与沿海及内陆二十多个大小部落建立了友好关系。

我们教他们更精细的农耕技术，使用铁器，他们也教我们识别本地作物、追踪兽群、适应这里多变的气候。如今，从西海岸到这片中部平原，大顺的影响力已初步建立，和平贸易的网络正在延伸，像血脉一样连接着各个聚居点和部落。”他语气沉稳，透着实干家的自信，也带着一丝开拓者的疲惫。

张煌言听罢，郑重地取出一直小心保管的黄绫圣旨，肃然起身，厅堂内的气氛瞬间变得庄重：“新宁镇守使，施琅接旨。”

满堂立刻安静下来，烛火摇曳中，所有人员，包括施琅及其属下，齐齐跪地聆听天音，只有木材燃烧的噼啪声轻轻作响。

“奉天承运，皇帝诏曰：新宁镇守使施琅，远渡重洋，开拓疆土，安抚百姓，教化夷狄，功在千秋。朕心甚慰。今特旨正式册封施琅为大顺新宁总督，总领美洲一切军民事务，望卿勤勉不辍，永固疆圉，钦此。”

施琅双手高举，接过那卷沉重的、象征着无上荣光与责任的圣旨，声音坚定而洪亮，在寂静的夜空中传开，回荡在木梁之间：“臣施琅，定不负陛下重托，必使我大顺旌旗，永扬于此新土之上。必使华夏文明，于此生根发芽！”

宴会结束后，戚睿涵、白诗悦、袁薇、刘菲含、董小倩、刁如苑、山木云子七人登上了新宁镇边缘一座用于警戒的木质了望塔。月光如水银泻地，将整个镇子笼罩在一片柔和的清辉之中，远处的草原在夜风的吹拂下无声地起伏，如同沉睡巨人的胸膛，呼吸绵长。镇中零星灯火与天上璀璨星河交相辉映。

“真难想象，仅仅几年前，这里还是一片人迹罕至的荒原。”白诗悦扶着粗糙的木质栏杆，轻声说道，晚风吹拂着她的发丝，带来草原特有的干燥草香，“如今竟也有了这般烟火气息，虽不及江南繁华，却别有一番生机。”

袁薇接话，目光依旧望着远方月光下朦胧的地平线：“更难得的是，我们的人能与当地土人如此和睦共处，贸易往来，互通有无。这景象，与听闻的泰西殖民者所为，似乎大有不同。你看那市场，虽简陋，却有真切的公平与笑意。