宁定元年正月的北京城，并未因新皇改元而焕应有的生机。

凛冽的北风自塞外呼啸而来，卷过空旷的街道，刮在脸上犹如无形的刀片，刺骨生疼。

天色是恒久的灰蒙蒙，仿佛一块巨大的、浸透了冰水的铅块，沉甸甸地压在紫禁城的金顶和寻常百姓家的灰瓦之上。

家家户户门窗紧闭，往日棋盘般纵横交错的街道上，车马喧嚣、人流如织的景象仿佛被这极致的严寒与无形的压抑一同冻结、封存。

只有几片顽强的枯叶，在青石板路面上打着旋儿，出沙沙的轻响，更反衬出这城池异样的空旷与沉默。

皇城根下，偶尔有顶盔贯甲的兵士列队巡逻，他们穿着厚实的棉甲，外罩号衣，手中的长枪在晦暗天光下闪烁着冰冷的金属光泽。

沉重的脚步声，混杂着甲叶摩擦的铿锵之音，在寂静的坊巷间单调地回荡，敲击在每一个躲藏在门缝后窥视的心上，更添几分难以言喻的肃杀。

空气中弥漫着一种粘稠的紧张，连往日里最是活跃的犬吠都变得稀少而压抑，似乎连这些生灵都敏锐地感知到，这座帝国的中枢正在酝酿着一场足以撕裂一切的风暴。

光禄大夫府内，地龙烧得极旺，暖意融融，与屋外的酷寒判若两个世界。

然而，这物理上的温暖，却丝毫驱散不了聚集在花厅内的众人眉宇间那化不开的凝重。

戚睿涵缓缓放下手中的青花瓷茶盏。

瓷盏与坚硬的紫檀木桌面相触，出一声清脆的“叮”

声，在这过分安静的厅堂里，显得格外突兀，瞬间打破了那令人窒息的宁静。

“改元‘宁定’？”

他嘴角牵起一丝近乎自嘲的苦笑，那笑容里没有半分暖意，只有沉甸甸的讽刺，“如今这京城，这天下，何来安宁，何来平定？司马门一手遮天，陛下形同虚设，忠良喋血，道路以目。

这‘宁定’二字，不过是那阉贼粉饰太平、自欺欺人的把戏罢了。”

他的声音不高，却字字清晰，带着一种看透虚妄后的疲惫与愤怒。

坐在他身旁的白诗悦，虽已被赐封为瑞阳郡主，身着缕金百蝶穿花云锦袄，下系翡翠撒花绉裙，华贵非常，却难掩眉宇间那深锁的忧色。

她本是现代社会的女学生，与戚睿涵一同穿越，经历了殿试扬名、宫闱风波，此刻却感到一种前所未有的无力。

她轻声道：“睿涵说得是。

如今百官噤若寒蝉，唯恐一言不慎便招来灭门之祸。

昨日我设法联络了宫里相熟的一位小太监，他偷偷告知，司马门如今连陛下的日常膳食都要亲自过问，每道菜需经他手下的人查验，美其名曰‘保圣躬安康’。

其跋扈至此，简直令人指。”

她顿了顿，纤长的手指无意识地绞着手中的帕子，“想当初，我们凭借些许越时代的见识，在殿试中博得虚名，本以为能有所作为，如今看来，在这绝对掌控生杀予夺的权阉面前，竟如此不堪一击，如同风中残烛。”

袁薇，这位曾在科场以“袁威”

之名力压众多男儿夺得榜眼，如今被封为秋凤郡主的女子，此刻秀眉紧蹙，接口道：“诗悦所闻，绝非孤例。

司马门如今已不满足于在幕后操纵朝政，他是要将这朝廷上下，从内阁到六部，从京官到外吏，彻底变成他的一言堂。

你们可还记得，数月前那场指鹿为马的朝会？宋献策、李之藻两位大人，不过是秉持公心，直言进谏，便落得……落得身异处的下场。”

提及那场震动朝野、血流成河的清洗，她的声音不由自主地有些颤，眼前仿佛又浮现起当时听闻噩耗时的惊悸与悲愤，“他们的血，怕是还未干透，警示着每一个尚存良知的人。”

这时，董小倩自内间缓步走出。

她气质清冷，宛如空谷幽兰，经历过大明末世那刻骨铭心的动荡与漂泊，又随戚睿涵去现代走了一遭，对权阉之祸有着比旁人更深的体会和警觉。

她声音平静，却带着洞悉世事的冷静：“司马门此举，看似权势滔天，实则是自绝于天下。

他越是嚣张跋扈，倒行逆施，离心离德者便越多。

只是眼下，他牢牢握着司礼监的批红大权，掌控了部分京营兵马，更有段正华那条恶犬替他执掌锦衣卫，罗织罪名，监视百官。

我们如今势单力薄，若不能静待时机，寻求一击必中之策，贸然行动，无异于以卵击石，后果不堪设想。”

“等，我们究竟要等到何时？”

刘菲含的语气带着理科