耕最后的印记。那抹红，在朝阳下红得刺眼，如同刚刚淬炼出炉的刀锋。

黑色的潮水涌出宫门。一队队玄甲覆面、腰佩鳞纹长刀的龙鳞卫锐士，沉默而迅疾地分流向六部衙门、都察院、大理寺、乃至五军都督府。沉重的铁靴踏过宫道金砖，发出整齐而沉闷的轰鸣，取代了往日朝臣散朝的喧嚣与人声。他们是帝王的意志，是清洗的锋刃。

王承恩静立在金水桥头，晨风吹拂着他朴素的宦官袍服。他面无表情地看着一长串被精钢锁链串起、如同待宰羔羊般的前朝大员——崔呈秀、曹思诚、苏茂相…一个个面如死灰，步履蹒跚，在龙鳞卫的押解下，垂头丧气地走向内厂诏狱那深不见底的黑狱。他手中，紧紧攥着一份新的名册。上面是朱啸朱笔圈定的名字：孙承宗、袁可立、李邦华…这些被魏党压制多年的能臣干吏，即将填补权力的真空。名册末尾，还有几个名字被特殊标记，其中“周应秋”三字，后面只缀了一个小小的问号。

远处，宫墙高耸的阴影深处，一个如同融入黑暗的身影无声掠过，正是方正化。他并未停歇，目光锐利如鹰，搜寻着漏网之鱼，以及那些疯狂互咬的告密信中，可能指向更深、更黑暗之处的蛛丝马迹。崔府密室角落里，那枚不起眼的、刻着扭曲蛇纹与“沉渊”古篆的玄铁令牌，正静静躺在他随身的秘匣之中。

血已流，锋已砺。朝堂的天，彻底变了颜色。