凡有虚报冒领，陈继盛可密折直奏！朕…已派龙鳞卫常驻皮岛协理！”

“四、凡重大军情，需与登莱督师杨国栋、天津总兵王洪互通声气，协同作战！不得擅启边衅，亦不得坐视友军危难！”

四条红线，条条致命！断绝了他赖以生存的灰色财路，剥夺了他独立调兵遣将的自由，更将最核心的粮饷命脉和人事监督大权，交到了陈继盛和龙鳞卫手中！东江镇，已不再是他的独立王国！

最后一段文字，带着赤裸裸的、令人骨髓发寒的死亡气息：

“朕赐卿丹书铁券，可免卿九死！然…若卿阳奉阴违，资敌叛国，或拥兵自重，割据一方…则此铁券，便是催命符！龙鳞卫‘隐鳞’之刃，天涯海角，亦取卿首级！勿谓朕言之不预！”

每一个字都像冰锥，狠狠刺入毛文龙的脑海。丹书铁券？护身符？不！在皇帝这最后的警告面前，那铁券更像是一个冰冷的嘲讽，一个随时可能引爆、将他炸得粉身碎骨的枷锁！他仿佛已经感觉到那柄名为“隐鳞”的无形之刃，正悬在自己的后颈之上，冰冷刺骨！

毛文龙的目光死死盯在末尾那行字上，身体僵硬如石雕。惊愕、羞怒、恐惧、不甘…种种情绪在他胸中疯狂翻搅冲撞。他握着密信的手指因为过度用力而剧烈颤抖，指节白得吓人，几乎要将那薄薄的纸笺捏碎！粗重的喘息声在寂静的石厅内格外清晰。

沈炼冰冷的目光如同淬毒的针，刺在毛文龙脸上，将他每一个细微的挣扎都收入眼底。空气凝固得几乎令人窒息，只有油灯灯芯燃烧的噼啪声，和海风不知疲倦拍打石壁的呜咽。

就在这令人窒息的死寂中，毛文龙猛地吸了一口气。那气息悠长而深，仿佛要将石厅内所有的冰冷和压力都吸入肺腑。他强行压下翻江倒海的心绪，脸上剧烈变幻的神情最终归于一种近乎麻木的平静。他缓缓地、异常郑重地对着密旨的方向，深深躬下身去，声音竭力维持着平稳，却依旧泄露出不易察觉的沙哑：

“臣…毛文龙，谨遵陛下密谕！必约束部众，戮力杀敌，以报天恩！”

每一个字都像是从牙缝里挤出来的，重若千钧。他保持着躬身的姿势，握着密信的手指，却已因过度用力而微微痉挛，关节处透出失血的青白。

沈炼的目光这才稍稍移开，落在已被密旨最后一段内容惊得魂不附体的陈继盛身上。密旨最后一行，赫然是对他的直接任命：

“…陈继盛忠勇可嘉，朕已知之。望汝秉公持正，协理军务，监督粮饷，为朕耳目。功成之日，朕不吝封侯之赏！”

封侯之赏！四个字如同惊雷在陈继盛耳边炸响！巨大的诱惑瞬间冲垮了恐惧，一股灼热的气血直冲头顶。他猛地回过神来，意识到沈炼和毛文龙的目光都落在了自己身上。他几乎是扑通一声双膝跪地，额头重重磕在冰冷的地面上，声音因激动而带着破音般的颤抖：

“末将陈继盛！叩谢陛下天恩！誓死效忠陛下！必秉公持正，不负圣恩！不负大帅重托！”他抬起头，眼神炽热而坚定，却在对上毛文龙余光扫来的瞬间，感到一股刺骨的寒意。那目光复杂难明，有审视，有警告，更深处似乎还藏着一丝冰冷的…疏离？

毛文龙缓缓直起身，脸上已看不出任何波澜。他小心地将那封重逾千斤的密旨折好，放回玄铁密匣中，动作缓慢而沉重。石厅内只剩下油灯燃烧和海风呜咽的声音，仿佛刚才那场无声的惊雷从未发生过。