藩愿效犬马之劳，为陛下，为大明，更为我朱氏子孙万代，开拓疆土于万里波涛之外！”

“臣闻海外有巨陆，名曰北亚美利加，其地之广，数倍于中原，沃野万里，山林密布，河流纵横，物产之丰饶，远超想象，犹待天工开物。

然其土着愚昧，几近鸿蒙未开。此真乃天赐我大明之沃土也！臣斗胆，冒死恳请陛下允准——我晋藩，愿举全族之力，倾府库之积，效仿上古先贤，为此巨陆之先锋，为大明永镇北疆，开辟新天！”

“臣虽老迈，然廉颇之志犹存；世子求桂，正值壮年，颇晓兵事韬略，更蒙陛下不弃，委以龙爪卫之重任，历练四载，见识胆略皆非吴下阿蒙。

若蒙陛下恩准，臣父子必当同心协力，率领我晋藩忠勇之士，远渡重洋，披荆斩棘！

依据陛下昔日所示舆图及方略，我晋藩目标，直指北亚美利加之东岸，择一水深港阔、形胜险要之处，筑坚城，设炮台，兴屯田，通商贾，立学庠，使我大明之制度、衣冠、文教，于此新大陆扎根繁衍，终有一日，星火燎原，让我大明赤旗，遍插于彼邦山河之上！”

“此非臣一时之妄念，实乃与世子及藩内贤达反复思量、痛下决心之结果。此心此志，天地共鉴！伏惟陛下圣裁，允臣藩以此微末之躯，为帝国开拓万世不拔之基业！”

信到此戛然而止，但那字里行间喷薄而出的雄心与决绝，却久久回荡在皇帝心间。

皇帝缓缓将信笺放在炕几之上，指尖无意识地轻叩着光洁的桌面，发出笃笃的轻响。

他抬起眼，目光深邃如古井寒潭，落在朱求桂身上，语气平静无波，却带着千斤重压：“求桂，晋王叔此书，言真意切，壮志可嘉。然，朕有几个问题，要问你。”