柳如是望着他离去的背影，久久伫立，直到身影消失在灯火阑珊处，才轻轻抚了抚有些发烫的脸颊，转身步入书肆，心中波澜起伏。

朱啸追上素月，见她正凭栏望着河水，神色平静。他走上前，与她并肩，轻声道：“月儿……”

素月转过头，嫣然一笑，打断了他：“陛下不必多言。柳大家才貌双全，名动金陵，陛下与之谈谈诗文，了解下印书馆事务，亦是雅事。”她语气真诚，毫无芥蒂，但握着朱啸的手，却微微紧了一下。

朱啸心中感动，知道这是素月对自己的信任与包容。他握紧她的手，道：“在她眼中，朕或许只是个有些权势的‘公子’。明日一见，无非是文人间的寻常交往罢了。朕的心意，月儿你当明白。”

素月将头轻轻靠在他肩上，低声道：“妾身明白。只是……这金陵繁华地，温柔乡，诱惑众多，陛下……切莫迷失本心才好。”

“放心。”朱啸揽住她的肩，目光重新变得深邃而坚定，“朕的根在紫禁城，朕的心，在江山社稷，亦在……身边人。”他望着眼前这片由他亲手推动变革而焕发新生的城市，缓缓道：“南京之行，让朕看到了希望，也提醒朕前路之艰。帝国的车轮，需得更稳健地向前。而有些风景，看看便罢，终究不是归途。”

夜色渐深，秦淮河依旧流光溢彩。