们看看，咱大明，不是他们可以上下其手、贪墨无度的地界！”

“臣，定不辱命！”沈涵肃然应道。

“嗯。”朱元璋沉吟片刻，忽然问道，“你那个得力手下，叫周……周算盘的，伤怎么样了？”

沈涵没想到皇帝会突然问起周算盘，心中一暖，忙回道：“谢陛下挂念。周书吏在扬州为抵御宵小、保护关键账目，心力耗尽，呕血昏迷。目前仍在扬州由名医调养，性命已无大碍，但需静养一段时日。”

“是个肯用命的。”朱元璋点了点头，“让他好生养着，需要什么药材，让太医院派人去看看。咱记得，他还有个兄长，是在工部当差？”

“陛下明察万里，周书吏确有一兄在工部营缮所任职。”

“嗯，告诉他兄长，好生做事，朝廷不会亏待实心用事之人。”朱元璋轻描淡写的一句话，却蕴含着对下属的抚慰与笼络，这也是帝王心术的一部分。随即，他话锋一转，“你手下那个吴愣子，这次也伤了？”

“是，吴护卫扬州血战，身负数创，返京后仍护卫臣之左右，前夜挫败刺杀，亦有功劳。”

“都是好样的。”朱元璋赞了一句，随即眼神一冷，“至于那些敢在京城、在咱的眼皮子底下动刀兵的宵小……毛骧已经在查了。咱倒要看看，是谁给了他们这么大的狗胆！”

这话语里的杀意，让沈涵毫不怀疑，一旦查出幕后主使，必将又是一场腥风血雨。

这时，朱元璋忽然从御案旁拿起一份单独的、封面无字的奏折，示意老太监递给沈涵。

“你看看这个。”

沈涵心中疑惑，双手接过，展开一看，瞳孔骤然收缩。

这并非关于扬州案的奏报，而是一份来自都察院的弹章副本。内容是指控稽核文牍处凭借特权，在审计过程中“越权干涉各部正常公务”、“以苛细之法困扰实务官员”、“有违祖宗成法”，并隐约提及稽核处人员“年轻气盛，恐非朝廷之福”，建议皇帝对稽核处的权限加以“约束规范”，以免形成“第二锦衣卫”，尾大不掉。

弹章没有署名，但措辞老辣，引经据典，将矛头直指稽核处存在的根本——其权力和行事方法。

沈涵的心缓缓沉了下去。这并非直接针对扬州案的反扑，而是更阴险、更长远的攻击。是在动摇稽核文牍处的立身之基！

他合上奏折，双手奉还。

“看明白了？”朱元璋的声音听不出情绪。

“臣，看明白了。”沈涵沉声道，“此非为扬州案，乃为稽核文牍处本身而来。”

“不错。”朱元璋目光锐利，“你们查了扬州，动了太多人的利益。现在，有人不想让你们再查下去了，不想让这把刀，继续这么锋利下去。你觉得，该如何应对？”

沈涵深吸一口气，知道这是皇帝对他政治智慧的又一次考验。他思索片刻，朗声答道：“陛下，稽核文牍处设立之初衷，乃是为陛下整肃吏治、清查积弊提供一把快刀、一面明镜。其所行‘物料基准’、‘数据审计’等法，或许与旧例有所不同，然其成效，陛下亲见。扬州巨案，便是明证！”

他顿了顿，继续道：“至于‘越权’、‘苛细’之指责，臣以为，当辨明何为‘权’，何为‘责’！稽核处之权，乃陛下所授，用于核查账目、发现问题，本身并无处置之权，何来‘越权’？所谓‘苛细’，若指严格依照章程、追查每一文钱之去向，那臣以为，这正是稽核处应尽之责！若放任‘大体无误’即可，则贪墨何从发现？巨蠹如何铲除？”

他的声音逐渐高昂起来，带着一种不容置疑的信念：“至于‘第二锦衣卫’之言，更是无稽之谈！锦衣卫侦缉天下，掌刑狱之事；稽核处只查钱粮账目，凭数据说话。二者职能泾渭分明，岂可混为一谈？若因畏惧稽查而构陷罪名，此风断不可长！”

朱元璋静静地听着，脸上依旧没什么表情，但眼神深处，似乎掠过一丝极淡的欣赏。

“说得在理。”他缓缓道，“咱要的就是一把能砍破那些盘根错节关系的快刀！稽核文牍处，是咱的眼睛，是咱的算盘！只要咱还用得着这双眼睛，这把算盘，就没人能动得了！”

这话语，如同定海神针，给了沈涵最大的支持。

“不过，”朱元璋语气微转，“木秀于林，风必摧之。你们如今处在风口浪尖，往后行事，更需谨慎，要拿捏好分寸。数据要准，刀子要快，但该绕开的时候，也要懂得绕开。”他意味