斯特兰奇庄园之夜后，硅谷的天空依旧湛蓝，但林灿心中的阴霾却愈发浓重。斯特兰奇那双仿佛能洞穿灵魂的眼睛，以及他对自己技术陷阱近乎未卜先知般的洞察，都指向一个令人不安的可能性——这个男人，或者说他背后的力量，可能掌握着某种超越当前时代的信息处理或认知能力。

“耗子，对那个封闭子网络的渗透有进展吗？”林灿在加密通讯中问道，语气凝重。

“进展缓慢，灿哥。”耗子的声音带着前所未有的挫败感，“那玩意的防御机制简直不是地球科技！自适应加密算法，物理隔离层，还有……我怀疑有某种基于量子原理的随机数验证。每次尝试靠近都会触发几乎无法预测的防御反应。更诡异的是，这个网络似乎……有某种‘学习’能力，它在适应我的攻击模式！”

学习能力？自适应防御？这已经超出了传统网络安全的范畴。林灿更加确信，斯特兰奇的核心秘密就藏在那里。

“暂停直接渗透，风险太大。”林灿果断下令，“改变策略，从外围入手。重点分析斯特兰奇和雪莉·杨的所有公开行程、消费记录、社交网络动态，寻找任何可能与那个封闭网络物理位置或维护人员相关的蛛丝马迹。另外，加强对斯特兰奇庄园外围的物理监控。”

“明白！我就不信他们能不露一点马脚！”耗子重振精神。

与此同时，“前瞻视野资本”与“量子跳跃科技”的“合作”在表面上稳步推进。雪莉·杨负责对接，她专业依旧，但林灿能感觉到一丝微妙的变化——她似乎接到了一些新的指令，在技术细节的讨论上更加谨慎，并且开始有意无意地试探“林博士”团队其他成员的情况，尤其是那位“首席架构师”的背景。

林灿小心翼翼地应对着，一方面展现足够的技术实力以维持合作价值，另一方面则不断加固“林博士”这个人设的细节，通过耗子伪造的邮件往来、技术论坛发言记录等，构建起一个真实存在的、痴迷技术但性格孤僻的天才形象。

这天，林灿接到斯特兰奇的私人邀请，并非商务会谈，而是邀请他参观一个不对外公开的、“前瞻视野资本”投资的尖端生物科技实验室。理由是，该实验室在神经接口领域的一些突破，可能对“量子跳跃科技”的分布式AI训练架构有所启发。

这又是一个试探，还是想在一个更受控的环境下进一步观察他？

林灿没有拒绝。他知道，越是危险的地方，越可能藏着关键线索。

实验室位于旧金山一个不起眼的工业区内，外部戒备森严。内部却洁白无尘，充满未来感。斯特兰奇亲自陪同，雪莉·杨紧随其后。

实验室主任，一位名叫雷德克里夫的博士，热情地为他们展示了一项令人震惊的技术——一种基于新型生物聚合物的高带宽脑机接口原型。该接口能够以极低的延迟和极高的精度，同时记录和刺激大量神经元活动。

“这不仅仅是治疗帕金森或者瘫痪，”雷德克里夫博士兴奋地介绍，眼神中闪烁着近乎狂热的光芒，“这为我们理解意识本身，甚至……上传、增强乃至重塑认知，打开了全新的大门！”

林灿看着展示屏幕上那复杂而绚丽的神经元活动映射图，心中震撼。如果这项技术成熟并被滥用，后果不堪设想。

“很惊人的技术。”林灿评价道，目光扫过斯特兰奇。斯特兰奇正静静地看着那台原型机，眼神深邃，仿佛在凝视着某种宿命。

“认知，是人类最后的边疆，也是最后的囚笼。”斯特兰奇突然开口，语气带着一丝缥缈，“我们被禁锢在颅骨之内，通过有限的感官管道，感知着一个被严重过滤和扭曲的世界。雷德克里夫博士的工作，正是在尝试打碎这囚笼的墙壁。”

又是“认知囚笼”！这与他在沙龙露台上的言论一脉相承。

“打破囚笼之后呢？”林灿顺着他的话问道，“获得真正的自由？还是……跌入另一个，或许更大的未知？”

斯特兰奇转过头，看向林灿，嘴角那抹难以捉摸的笑意再次浮现：“这取决于谁掌握了打破囚笼的‘钥匙’，以及他打算用这钥匙开启一扇怎样的‘门’。”

他的话语充满了隐喻，但林灿听出了其中的控制欲和权力感。斯特兰奇，或者说他代表的“基金会”，显然想成为那个掌握“钥匙”和定义“门”后世界的人。

参观过程中，林灿的“微表情分析”注意到，雪莉·杨对这项技术的细节似乎并不陌生，但她看向雷德克里夫博士和那台原型机时，眼神深处藏着一丝极难察觉的……恐惧