我挥手，传令官退下。

片刻后，翁斯坦踏入殿内。他的铠甲上沾着泥浆与焦痕，长枪未持，盾牌边缘有裂口。他跪地，声音沙哑：“东营已乱。卡恩部下有两人私斗致死，另一营火并，烧毁粮仓。首领未出面调停，反而增派亲卫封锁东营入口。”

“他怕了。”我说。

“是。”翁斯坦抬头，“但他也开始清查内部。昨夜处决一名祭司，罪名是‘私传神谕’。”

我指尖抚过王冠结晶。火光在其中流转，映出一丝极细的裂纹，与碎石上的纹路相同。

“那就再送一道神谕。”我说，“就说首领已与地底之影缔约，三将之血，将为他换取永生。”

翁斯坦沉默片刻：“若他们信了，内乱将不可控。”

，！

“这正是我所要的。”

他低头：“属下即刻动身。”

他转身离去，步伐沉重。亚尔特留斯紧随其后。殿内只剩我与哈维尔。

我取出那枚被放归的探子喝过的水碗，碗底残留一滴未干的水珠。我用指尖蘸起，凑近眼前。水中倒影扭曲，却隐约可见一道细线，横贯瞳孔中央，如刀割过。

哈维尔站在我身后，忽然道：“西北矿道外，暗桩回报，今晨有孩童出入。”

“孩童？”

“三名，皆衣衫褴褛，手中捧着陶罐，罐中盛灰。他们被守卫驱赶，但并未远离，绕至矿道后方岩缝，将灰倒入裂口。”

“灰从何来？”

“据说是从东营火堆中取的。”

我闭眼。火堆、灰、孩童、裂口——这不是偶然。他们正在尝试唤醒什么。

我睁开眼，正要开口，哈维尔忽然抬手，指向高窗。

极光仍在，赤线未散。但在那光流深处，一道反光再次闪现，比上次更久，更清晰——像一面悬于天际的镜，正缓缓转动。

哈维尔的手按在剑柄上，指节发白。

我将水碗置于初火旁，起身走向殿门。凛冽的风裹挟着雨后的湿冷，扑面而来。远方山脊的轮廓清晰可见，西北矿道入口处，一道黑影正悄然挪动，仿佛在细细丈量着距离。

我下令：“增派两队弓手，潜伏于矿道两侧高地。不得现身，不得射杀，只待我令。”

哈维尔领命，转身离去。

我立于阶前，望着那道黑影缓缓隐入岩缝。风拂过王冠，火光在结晶中跳动，裂纹微微扩张。

黑影在岩缝中停顿，回头望了一眼，随即消失。

我抬手，指尖触到眉心，那里有一道旧伤，早已结痂，此刻却渗出一滴血，缓缓滑落。

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