p> 众人见之，愈觉不公。

有人暗中握紧兵器，有人悄然退至营后。

天明前，营地已乱。

首领下令清查异心者，亲卫持刃巡营。

然越查，越乱。

三人私议，即被缚；五人聚谈，即被斩。

恐惧蔓延，信任尽失。

一老兵私语其子：“若他真藏火，何不早燃？若欲成神，何不独行？今逼我等送死，只为掩其怯？”

其子未答，只握紧短刀。

谣言再变——由“藏火”转为“献祭”。

有人言，首领夜祭同伴之魂，以续己命；有人言，其帐中藏有初火残片，需以血饲之。

恐惧与猜忌交织，军心彻底瓦解。

我于神殿观之，火流映照一切。

哈维尔入殿，单膝跪地：“影语者已脱身，敌营自乱，将不攻自溃。”

我静坐，良久，开口：“火不谎言，人自生妄。”

此战已无需强攻。

彼众之信已灭，彼首之威已堕。

待其内斗至最后一人，再出兵，可尽诛无遗。

然我亦知——此法虽稳，却非无代价。

火流闪烁，光芒微弱，似因外界混乱而受扰。

初火与信念相连，人心愈乱，火愈不稳。

然我不能停。

若放任叛乱者重整，后患无穷。

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我抬手，指尖轻触王冠结晶。

其温依旧，却难掩体内隐痛，袖口微微泛红，似有血渍渗出。

哈维尔见之，欲言。

我抬手止之。

“传令各部，暂缓进攻。”

“是。”

“封锁南线通道，监控其余三位贵族动向。”

“已令亚尔特留斯部署。”

“另，北谷入口，派斥候察足迹，记风向。”

“是。”

他退下。

我独坐于初火前，火光映面，冷而不暖。

盲妪所投残片，尚在敌营火堆之中。

灰烬未灭，字迹残留。

一名年轻战士蹲于火旁，拾起残片，反复摩挲。

他不知其来源，只觉其重。

他将残片藏入怀中。

风起，吹动残旗，火堆将熄。

他抬头，望向首领营帐，眼中无惧，唯疑。

他起身，向营后走去，脚步极轻。

另一人自暗处走出，与他低语数句，随即同往深谷方向。

他们未带兵器，然腰间鼓起，似藏短刃。

营地边缘，一匹瘦马被解下缰绳，未鞍，未骑。

马尾轻甩，扫过地面，留下一道浅痕。

我凝视火流，不动。

火光忽闪，映出那马蹄印——新痕一道，通向谷外。

无人追赶。

无人察觉。

我闭眼。

再睁时，火流已静。

袖口暗红，未干。

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