擦了擦嘴,不经意地问道。

“听闻豫州麾下猛将如云,那关羽关云长,更是威震华夏的武圣。不知云长将军,现在何处?”

刘备端着酒杯的手,微微一顿。

“云长……与备失散了。”

他的声音很轻。

蔡瑁眼中闪过一抹了然。

“哦?失散了?那可真是可惜啊。”

他笑了笑,没有再问。

但那份轻蔑与嘲讽,却毫不掩饰地,写在了脸上。

连自己的结义兄弟都保护不了的人,也配称枭雄?

刘备垂下眼帘,默默喝酒,不再言语。

那晚。

他喝了很多很多酒。

喝到最后,连自己怎么回到客房的,都不记得了。

……

三日后。

刘表亲自来找刘备,告诉他一个“好消息”。

“玄德贤弟,表已为你安排好了去处。”

刘表笑得很慈祥。

“新野县,地处荆州北境,正对曹操。表想请贤弟镇守新野,为我荆州抵御北方。”

“不知贤弟,意下如何?”

刘备沉默了片刻。

随即,拱手。

“谨遵兄长安排。”

他知道。

新野,就是流放。

远离权力中心,名为重用,实为监视。

但他又能如何?

他现在只是一条丧家之犬。

有口饭吃,就已经是莫大的恩赐了。

……

新野县。

这是一个不起眼的小县城。

城墙低矮,百姓稀少。

街道上,满是从北方逃难而来的流民,蓬头垢面,麻木地躺在街角,等死。

刘备入城的那天,没有鼓乐,没有欢迎。

只有无尽的死寂。

县衙破败不堪。

房梁上挂着蜘蛛网,桌案上积着厚厚的灰尘。

刘备坐在那张摇摇晃晃的太师椅上,看着这间四处漏风的大堂。

他突然笑了。

笑得很苦。

“简雍。”

“在。”

简雍走了进来。

“传令下去,收拢残部,招募流民,垦荒屯田。”

刘备的声音很平静。

“我们,得活下去。”

简雍看着刘备那张憔悴的脸,喉咙哽咽。

“是主公。”

……

日子就这么一天天过去了。

刘备每天都很忙。

忙着安抚残部。

忙着招募流民。

忙着分配土地。

忙着筹集粮草。

他将自己所有的精力,都投入到了这片贫瘠的土地上。

他告诉自己,只要活着,就还有希望。

只要不死,就总有翻身的那一天。

但,真的吗?

……

建安六年,初春。

新野县衙,后堂。

刘备与简雍、孙乾等几名心腹,围坐饮酒。

桌上的菜很简单。

几碟咸菜,一碗豆腐,一壶浊酒。

这已经是他们能拿出的,最好的东西了。

简雍喝了一口酒,苦笑道。

“大哥,你说咱们这是图什么啊?”

“跟着你这些年,打了多少仗?输了多少次?”

“如今窝在这新野,连顿饱饭都吃不上。”

“这日子,什么时候是个头啊?”

他说得很丧。

但没有怨怼。

只是单纯的,迷茫。

刘备没有说话。

他只是端着酒杯,看着杯中那浑浊的酒水。

许久。

他突然放下酒杯,撩起自己的衣袍。

然后,所有人都看到了。

那双曾经强健有力的大腿上,此刻,赫然长满了松弛的赘肉。

刘备盯着那些赘肉,眼眶,红了。

“我刘备,半生戎马。”

“从涿郡起兵,到如今困守新野,整整二十年。”

“二十年间,我东奔西走,朝不保夕,从未有一日安稳。”

“如今,困守于此,无所事事,连骑马都少了