p> 有将领不解，问其缘故。

杨修智珠在握，卖弄般地解释道。

“夫鸡肋，食之无肉，弃之有味。今魏王以此为号，可知其已有退兵之意。我等早做准备，免得到时临行慌乱。”

众人闻言，皆叹服其聪慧。

一时间，曹军大营之中，人心浮动，不少将士，都开始私下里，收拾行囊。

此事，很快便传到了曹操的耳中。

他将杨修召至帐中。

“汝，何故收拾行装？”曹操的声音，听不出喜怒。

杨修以为自己的才思，又一次，精准地揣摩到了魏王的心意。

他得意洋洋地，将自己对“鸡肋”的见解，复述了一遍。

然而，他没有看到。

曹操那张隐藏在阴影里的脸，已经阴沉得，如同暴雨将至的天空。

“你……”

“倒是，很懂孤的心思啊。”

曹操缓缓抬起头，那双浑浊的眸子里，杀机，一闪而过。

他猛地一拍桌案，厉声喝道！

“杨修！汝安敢妖言惑众，扰乱我军心！”

“来人！”

“拖出去，斩了！”

杨修脸上的得意，瞬间凝固。

他不敢相信自己的耳朵，整个人，如遭雷击，瘫软在地。

“魏王饶命！魏王饶命啊！”

然而，回应他的，只有甲士们冰冷的，毫不留情的拖拽。

片刻之后。

一颗血淋淋的头颅，被呈到了曹操的案前。

曹操看着那双死不瞑目的眼睛，胸中的烦闷，却未曾消减半分。

他知道。

斩了一个杨修，改变不了任何事。

大势，已去。

他终究，还是败了。

败给了这汉中的山川，败给了那连绵的阴雨，也败给了，那正在老去的，自己。

三日后。

曹操下达了那道他最不想下达，却又不得不下达的命令。

全军，撤出汉中。

退回长安。

那一日，汉水北岸，曹军大营之中，哭声一片。

他们不是因为战败而哭。

而是因为，终于可以离开这片让他们水土不服，备受折磨的，地狱般的土地。

当曹军那面“魏王”的大纛，消失在北面群山之后时。

刘备，于沔阳高筑祭坛，在文武百官，十万将士的簇拥之下，祭告天地。

自立为，“汉中王”。

这一刻，距离他当年与关、张二人，于桃园结义，已过去了整整三十六年。

这位奔波半生，寄人篱下半生的织席贩履之徒，终于，有了属于自己的，可以与曹、孙二人，分庭抗礼的，王霸基业。

他头戴十二旒冠冕，身着玄色王袍，按剑立于祭坛之巅，俯瞰着下方那山呼海啸般的臣民。

意气风发，无以复加。

……

然而。

当刘备的喜悦，还未曾完全散去之时。

一件意想不到的事情，发生了。

汉中既定，刘备以新晋汉中王之名，分封百官。

同时，他派遣了一位能言善辩的使者，带着他的王令，前往东面的上庸。

在他看来。

那“武君侯”赵沐笙，不过是一介山中豪强，机缘巧合之下，得了些兵马，占了些地盘。

先前，他助自己，大破夏侯渊，也算是大功一件。

如今，自己已是汉中之主，名正言顺。

那上庸三郡，本就属于汉中郡的辖地，于情于理，都该归还给自己这位“汉中王”。

他赵沐笙，若识时务，便该纳土归降，自己，必不吝封赏，许他一个安乐侯，让他富贵一生。

使者名叫简雍，是刘备的同乡，亦是元老重臣。

他带着汉中王的王令，与十足的傲气，来到了上庸城下。

守城的，是桃源镇大将，周虎。

简雍立于城下，朗声宣读了刘备的王令，言语之间，满是居高临下的施舍与命令。

城楼之上，周虎听完，面无表情。

他没有回话。

只是，对着身旁的亲兵，淡淡地，吐出了两个字。

“开门。”

简雍见状，抚须一笑，以为对方是被汉中王的威名所慑，要开城投降