都会被烧起来。而他们现在能做的，就是在东河村站稳脚跟，再想办法阻止疫情蔓延——不能让寒河死者的悲剧，在更多人身上重演。

马车终于驶到了东河村口，树下的孩子们看见马车，都停下了吵嚷，睁着大眼睛往这边看。卖糖人的老人也抬起头，笑着挥了挥手：“新来的客人？是要歇脚不？前面有家客栈，干净着呢。”

张老汉勒住缰绳，回头看五特，眼里带着询问。五特点了点头，灵智核最后扫了一遍村子——没有红点，没有异常，只有绿色的亮点在村里活动，像撒在地上的绿宝石。

“歇脚！”张老汉笑着朝卖糖人喊，“给孩子们来三个糖人，要小兔子的！”

二囤立刻从阿果娘怀里跳下来，跑到车边拍手：“我要小兔子！我要最大的！”

大囤也跟着下车，拉着五特的手往糖人担子那边走：“二冬弟弟，你要啥？我让阿娘给你买。”

五特被他拉着往前走，阳光落在身上，暖乎乎的。他回头看了眼西镇的方向，那里已经被树林挡住了，看不见半点影子。可灵智核的界面里，他仿佛还能看见那三个红点，像三颗醒目的警示灯，在他的意识里亮着。

“我不要糖人。”五特摇了摇头，声音很轻，却带着点郑重，“我跟张爷爷去客栈问问，看看村里有没有人去过西镇。”

大囤愣了一下，随即点头：“好，我等你回来，给你留一块麦芽糖。”

五特笑了笑，跟着张老汉往客栈走。灵智核的扫描界面再次亮起，这次的焦点，落在了东河村的每一个角落——他要确认，这个暂时安全的村子，不会被西镇的瘟疫染上。车轮的声音停了，可五特知道，这场和天花的较量，才刚刚开始。

客栈院角的压水井“吱呀”作响，大囤正帮着阿果娘打水，二囤攥着刚到手的糖人，蹲在门槛边舔得满脸糖霜。五特靠在院墙上，指尖无意识地摩挲着袖口——灵智核的能量界面在意识里亮着，淡蓝色的能量层像薄纱裹着全身，界面角落的“铬金属外壳完整性”数值稳稳停在100%，这是他穿越宇宙时唯一的底气。

墙外忽然传来“叮叮当当”的敲打声，混着风送来的青铜腥气。张老汉蹲在台阶上抽着烟，烟杆里的火星明灭，顺着五特的目光望向镇口方向：“是西镇的青铜器铺在赶活计，听说亭长要给京城来的官差铸一套礼器，催得紧，连夜里都要敲敲打打。”他顿了顿，终是忍不住开口：“娃，你刚才问客栈掌柜西镇的事，是还惦记着去那边？”

五特回头，正好对上张老汉担忧的眼神。他走到台阶边坐下，灵智核自动调出西镇的地图——方才扫描时记下的街巷、亭长府邸的位置，还有镇中心那处亮着红光的青铜器铺，此刻都清晰地映在意识里。“张爷爷，西镇的人还不知道自己要得瘟疫。”他声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“潜伏期一过，整个镇子都得乱，到时候不光是西镇，东河村说不定也会被传上。”

“可你一个娃，怎么去通知亭长？”张老汉把烟杆在鞋底磕了磕，眉头皱得更紧，“亭长要是不信你，把你当骗子抓起来咋办？再说那瘟疫，万一沾上了……还有那青铜器铺，这几日人来人往，匠人、学徒、送铜料的贩子挤在一处，真要是传起来，比茶馆还快！”

“我有办法。”五特打断他，指尖在膝盖上轻轻敲了敲——灵智核的能量层立刻波动了一下，淡蓝色的光在皮肤下隐约闪过，快得让人以为是错觉。他不能说阿姆洛坦星，不能说铬金属灵智核，只能换个说法：“老大夫教过我避瘟疫的法子，身上带了药草，不会被传染。”

这话半真半假，真正的“药草”是灵智核的顶级能量保护膜。当年在阿姆洛坦星，他花了三年时间打磨灵智核，把普通的金属外壳换成加强版铬金属，又注入了最高级别的能量核心——宇宙射线、星际尘埃都没能伤它分毫，这点天花病毒，根本穿不透能量层。

阿果娘端着刚烧开的水走过来，听见这话，手里的水壶晃了晃，热水溅在灶台上，冒起白烟。“五特，你可不能胡来！”她把水壶放在桌上，蹲下来抓着五特的手，掌心的温度带着急切，“西镇多危险啊，单是那青铜器铺，前日我去送菜，见着七八个学徒挤在角落里吃饭，连碗筷都混着用，你要是去了，咋能躲得开？你要是出事，婶子咋跟你家里人交代？”

五特看着阿果娘泛红的眼眶，心里暖了暖。他反握住阿果娘的手，尽量让语气听起来安心：“婶子，我不会出事的。我绕开青铜器铺走后街，直接去亭长府邸，把痘疹的样子