、潜伏期的日子告诉他，说完就回来，用不了一个时辰。”

“一个时辰也不行！”阿果突然从屋里跑出来，手里还攥着没吃完的糖人，糖汁沾在嘴角，却顾不上擦，“二冬哥哥，西镇有瘟疫，你不能去！要去我跟你一起去！”

“你凑啥热闹？”张老汉瞪了阿果一眼，却还是软了语气，“娃，不是爷爷不让你去，是西镇太危险。那青铜器铺的王匠人，昨天还来东河村买过肉，要是他已经染了病……要不这样，咱们跟东河村的里正说说，让他派人去通知西镇亭长，这样你也不用冒险。”

五特摇摇头——灵智核刚才扫描时已经听见客栈掌柜和客人聊天，说西镇亭长最是固执，前几天邻村报瘟疫，他说人家造谣，还把报信的人打了一顿；更别说青铜器铺是亭长眼下的“心头事”，里正派人去，说不定会被亭长以“耽误铸器”为由赶回来。

“来不及。”五特站起身，灵智核调出西镇那三个红点的最新动态——镇口草棚的人已经回了家，灵智核扫到他家里还有两个孩子，正围着他要吃的；青铜器铺的王匠人还在打铁（青铜），火星溅在青铜坯上，映得他脸色潮红，咳嗽得更频繁了；药铺门口的老妇人，已经躺在药铺的门板上，帕子里的痰带着血丝。“潜伏期最多还有十天，要是等里正派人来回折腾，说不定青铜器铺的学徒都传上了。”

他走到院子中央，抬头看向西镇的方向——虽然被树林挡住，但灵智核能“看见”那三个红点周围，已经有淡淡的红色光晕在扩散，尤其是青铜器铺上空，光晕比别处更浓些，显然是人流密集加速了病毒传播。“张爷爷，阿果娘，你们在东河村等着我，我一定回来。”

张老汉还想说什么，五特已经转身往院外走。阿果赶紧追上去，把手里的糖人塞到他手里：“二冬哥哥，你带着糖人，路上饿了吃。要是遇到青铜器铺的人问你，你就说去给亲戚送东西，别跟他们多说！”

五特看着手里沾着糖霜的小兔子糖人，心里一酸。他把糖人揣进怀里，摸了摸阿果的头：“好，我记着。你跟二囤、大囤在客栈等着，回来给你们带麦芽糖。”

阿果娘追到院门口，塞给五特一个布包：“里面有两个馒头，还有老大夫留下的草药，你揣着，路上吃。”她眼圈红了，声音带着哽咽，“娃，一定要绕开青铜器铺，早去早回啊。”

五特点点头，转身跑进了树林。灵智核立刻调整到警戒模式，淡蓝色的能量层收紧，三里半径的扫描圈全面展开——树林里没有红点，只有几只飞鸟和松鼠，绿色的亮点在扫描界面里跳跃。

他跑得很快，灵智核的能量支撑着他的体力，跑了半个时辰都不觉得累。穿过树林时，西镇的轮廓终于出现在眼前——镇口的牌坊上刻着“西镇”两个字，颜色已经斑驳，青铜器铺就在牌坊东侧，门口堆着几捆青铜料，两个学徒正费力地往院里搬，灵智核扫过他们的脸，虽然没有红点，却能捕捉到他们偶尔的咳嗽声。几个挑着担子的小贩正往镇里走，灵智核扫过他们的脸，都没有异常，可刚才那个摸过萝卜的小贩，正站在牌坊下吆喝，菜筐里的萝卜已经卖出去了一半，其中一个买萝卜的，正是从青铜器铺出来的学徒。

五特放慢脚步，绕到镇后的小路——灵智核显示，亭长府邸在镇中心，从后门走能避开青铜器铺和人多的主街。小路两旁的院墙很高，墙上爬满了牵牛花，灵智核扫过院墙里的院子，有妇人在洗衣服，有孩子在追蝴蝶，都没有红点，可扫描界面里，淡淡的红色光晕已经弥漫到了镇中心，尤其是靠近青铜器铺的几条小巷，光晕更密了些。

他沿着小路往前走，突然听见旁边的院子里传来咳嗽声。灵智核立刻聚焦——院子里有个中年男人正蹲在地上咳嗽，咳得直不起腰，他的妻子蹲在旁边拍着他的背，灵智核扫过男人的脖子，那里有几颗刚冒头的红疹，和镇口草棚那人的一模一样。

“当家的，你是不是着凉了？”女人的声音带着担忧，“要不我去药铺抓点药？昨天你去青铜器铺帮王匠人搬料，是不是被风吹着了？”

“不用，咳两天就好了。”男人摆了摆手，站起身时晃了晃，扶住墙才站稳，“昨天在镇口买了个萝卜，吃了之后就有点咳，估计是萝卜太凉了。”

五特的心沉了沉——这是第四个红点，还是去过青铜器铺的人。他不敢停留，加快脚步往亭长府邸走，灵智核的扫描圈里，又出现了两个红点，一个在粮铺里（粮铺掌柜今早去过青铜器铺催铜秤），一个在茶馆里（茶馆伙计的弟弟是青铜器铺学徒），