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“回来了……”苏怜雪脚踏在熟悉的土地上，感受着空气中那温和许多的灵气，深深吸了一口气，脸上露出恬静的笑容。虽然蛮荒之行收获巨大，但终究是这片生她养她的土地，更让她感到安心。

朱高燨微微颔首，神识如水银泻地，瞬间覆盖了整个南浔古镇，以及更遥远的苏杭地域，乃至隐约感应北方帝都的气运波动。南浔小院依旧被隐匿结界笼罩，安然无恙，并未受到外界风波的影响。江南之地，因远离政治中心，眼下尚算平静，但空气中已隐隐多了一丝山雨欲来的压抑感。

“先回小院。”朱高燨淡淡道，携着怜雪，一步踏出，身影已消失在原地，下一刻，便出现在了那处隐匿于西山幽谷中的静谧小院门前。

推开院门，院内景象依旧。池塘碧波粼粼，几尾锦鲤悠然；青石小径洁净，晚菊傲霜绽放；几竿翠竹在秋风中轻轻摇曳，沙沙作响。一切与他们离开时别无二致，时光在此仿佛凝固。

苏怜雪走进院中，看着这熟悉的一草一木，心中充满了归家的安宁。她将那份不舍草小心栽种在灵泉旁的空地上，以灵泉水浇灌，只见那小草微微一颤，叶片光华流转，似乎极为适应此地的环境。

“燨哥哥，北边……是不是出事了？”安顿下来后，苏怜雪终究还是忍不住轻声问道。她虽修为不足，难以清晰感知国运变化，但敏锐的灵觉还是让她捕捉到了一丝来自北方的、令人不安的气息。

朱高燨坐于亭中，煮水沏茶，雾气氤氲。他看了一眼北方，语气平淡无波：“帝星不稳，宵小蠢动。朱家内部的那点事，罢了。”

他的话语轻描淡写，却让苏怜雪心中一凛。帝星不稳？那岂不是说陛下……她虽对朝堂之事了解不深，但也知这意味着天下可能再起波澜。她看向朱高燨平静的侧脸，心中稍安。无论如何，有燨哥哥在，这天下风云，终究扰不到此间清净。

“怜雪明白了。”她轻声应道，不再多问，走到琴台前，素手轻抚琴弦，一曲《鸥鹭忘机》悠然响起，琴音空灵，涤荡尘虑，试图驱散那丝若有若无的不安。

朱高燨品着清茶，目光悠远。他已知晓，一场席卷大明的风暴正在酝酿。不过，他依旧无意插手。他的道，不在此间红尘。只需护得身边一方净土，静观云卷云舒便可。

然而，树欲静而风不止。他此番归来，真的能完全置身事外吗？

西山秋色正好，小院琴音袅袅。但遥远的北方，那帝星摇曳下的暗流，已开始悄然涌动。