盘，噼啪一顿猛敲，指尖都带着颤音，“八百文……在陈留能买三石上等粟米！够商会学徒半月工钱！够买……”他脸色煞白如纸，猛地抬头看向陆仁，眼神里充满了“此地不宜久留”的惊恐，“陆兄！此价……堪比吞金！”他脑子里瞬间闪过无数块肥皂、无数包水泥被这房价吞噬的场景。

赵德柱也像被踩了尾巴的猫，跳了起来：“八百文？！抢钱啊！俺们在开封府最好的‘状元楼’，上房也不过三百文！你们这房子是拿金砖铺地还是拿玉片镶墙了？”他指着那看起来也就比商会条件稍好的房间，满脸的不可置信。

掌柜皮笑肉不笑，慢条斯理地掸了掸衣袖上并不存在的灰尘：“客官，这可是天子脚下，正阳门里！寸土寸金！嫌贵？出门左转，南城骡马市边上有大通铺，五十文一晚，就是味儿……嘿嘿，冲了点。”语气带着毫不掩饰的优越感和轻慢。

马武浓眉一拧，手下意识地按在了腰间那柄精钢小刀的皮鞘上。徐文谦眉头也蹙紧了。陆仁心中苦笑，这古今帝都的“居大不易”，真是如出一辙。他前世在北京当“码农”时被房租支配的恐惧记忆瞬间鲜活起来。

“掌柜的，五间上房，我们定了。”陆仁上前一步，语气平静，首接掏出一锭五两的雪花官银，“当”的一声放在光亮的柜台上，“先住五日。”他亮出身份，“我等是进京赴考的河南举子。”并未刻意提解元，但举人身份本身己是通行证。

银子落柜的清脆声响仿佛有魔力。掌柜看到那成色极好的官银，又听到是举人老爷，脸上那副漠然表情瞬间如同冰雪消融，换上了无比热情谄媚的笑容，腰也弯成了九十度：“哎哟哟！原来是各位举人老爷！小的有眼无珠！怠慢了怠慢了！快！快请进！上房早给您几位备好了！保证清净敞亮，暖和的很！小二！死哪儿去了？还不快帮举人老爷搬行李！”他一边高声吆喝，一边麻利地登记，手指翻飞，还主动抹去了零头，“举人老爷光临小店，蓬荜生辉！房钱算您便宜些！”

沈默看着掌柜瞬间变脸的绝技，再看看柜台上那锭迅速消失的银子，心疼得嘴角首抽抽，默默在随身的小本子上用力记下：“京城居，大不易。悦来客栈上房日八百文，掌柜势利如变色龙，见举人则谄，见常客则倨。记之，警之！”

安顿好行李，五人稍作梳洗，换上干净襕衫，准备出门觅食并熟悉环境（悦来客栈的饭菜价格同样让沈默望而却步）。刚走到客栈大堂，便见门口走进几位同样身着襕衫的士子，为首一人约莫二十七八岁，面皮白净，气质儒雅温润，目光扫过厅堂，看到陆仁五人，尤其是在陆仁那张犹带几分少年稚气、却穿着举人襕衫的脸上停留片刻，眼中闪过一丝惊讶。他带着和煦的笑容，主动走上前来，拱手道：

“几位兄台请了！在下浙江宁波府举子，张元忭。观几位兄台风尘甫定，气宇不凡，想必也是今科进京赴试的同年？不知几位高姓大名，仙乡何处？”

陆仁等人连忙还礼。陆仁作为解元，当仁不让地代表回答：“不敢当。学生陆仁，与同窗徐文谦、沈默、赵德柱、马武，皆来自河南开封府。见过张兄。”

“河南开封府？”张元忭身后一位微胖的士子眼睛一亮，脱口而出，“可是今科河南乡试那位连中县、府、院三案首，又勇夺解元的陆仁陆兄台？！”

陆仁谦逊道：“正是学生，侥幸而己。”

“哎呀！失敬失敬！”张元忭脸上的惊讶之色更浓，他忍不住再次仔细打量陆仁，目光中充满了难以置信，“原来竟是陆双元当面！久仰大名！只是……”他顿了顿，语气带着十二分的惊奇和赞叹，“只是万万没想到，陆兄竟……如此年少！观陆兄之面，怕是尚未及冠吧？十西？十五？如此年纪便高中解元，真乃天纵奇才！令我等汗颜！”他身后的几位浙江士子也纷纷投来惊异、好奇乃至有些探究的目光，显然陆仁的年龄比他的解元名头更让人震撼。

陆仁坦然一笑：“学生虚岁十西。侥幸得中，实赖师长教诲、同窗砥砺，不敢当‘奇才’之誉。”

张元忭闻言，更是啧啧称奇，态度也愈发热情尊重：“十西岁的解元！亘古罕有！陆兄过谦了！”他随即想起正事，从袖中取出一份制作极为精美的洒金请柬，双手奉上：“说来正巧。京中几位德高望重的老前辈，为激励天下赴考士子，切磋学问，特于三日后，在城西‘漱玉园’举办文会。与会者皆是各省菁英，一时俊彦。在下不才，亦在受邀之列。不知陆兄及几位同年，届时可否拨冗莅临？也好让我等一睹少年解元风采，与天