者有其屋，耕者有其田，幼者有所教！尔等英魂，可安心矣！望尔等护佑此地，从此风调雨顺，吏治清明，再无豪强欺压，百姓安居乐业……”

宣布将查没的顾家等部分资产，专项用于重建家园和兴办教育。这不仅是物质上的补偿，更是精神上的告慰与新生的起点。

谢琦站在陆仁身侧稍后的位置，望着这片浸满血泪的土地，感受着身旁男子话语中的沉痛与决心，她的心中充满了复杂的情绪。她轻轻挽住祖父谢迁的手臂，感觉到老人身体的微微颤抖，低声道：“祖父，陆大人、徐大人他们……终究是做到了。”

谢迁沉重地点了点头，混浊的老泪终是滑过布满皱纹的脸颊，滴落在脚下的焦土上。这泪水，既有对族中败类造孽的痛心疾首，也有对眼前这片土地终于迎来一线清明的悲悯与希冀。

回程的马车上，铺着厚厚的软垫，谢琦靠在车厢壁，身上盖着薄毯。她的脸色依旧缺乏血色，但那双眸子已恢复了往日的灵动与沉静，只是偶尔掠过一丝大病初愈的柔弱。她望着窗外飞速掠过的、正在秋风中孕育着来年希望的田野，轻声道：“此番江南之行，真如一场惊心动魄的幻梦。”

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陆仁坐在她对面的位置，闻言，目光从窗外收回，落在她沉静的侧脸上，温和应道：“梦虽险恶，幸而……我们都闯过来了。”

他的目光不由自主地滑过她肩头，那里，衣衫之下，还掩藏着为他挡下致命一击的伤痕。那目光中，充满了厚重的感激，以及一种连他自己都未曾完全明晰的、混杂着疼惜与某种悸动的情愫。

谢琦似乎感受到了他目光中的温度，微微侧过脸，与他视线一触即分，长长的睫毛轻颤了一下，并未多言，只是唇角似乎极细微地向上弯了一下，随即又恢复如常。有些情感，在生死边缘淬炼过后，已无需言语，便在心照不宣的默契中悄然生长。

离去的日子，选在一个薄雾弥漫的清晨。没有惊动地方官吏和士绅，也没有百姓知晓，只有徐文谦带着几名心腹属官，悄然来到苏州城外的运河码头。

“文谦兄，”陆仁用力握住徐文谦的手，语气诚挚而沉重，“这苏州府，这江南未来的棋局，这开局惨烈的一步，我们算是走出来了。后面这漫长中盘，乃至收官，就全赖你了！”

徐文谦反手紧紧握住，眼神清澈而坚定，带着一种“士为知己者死”的决然：“陆兄放心！文谦在此，必当殚精竭虑，守好这来之不易的局面，将新政推行下去！绝不负陛下重托，亦不负陆兄与诸公之信任！”

谢迁经过此番大起大落，须发更显苍白，精神却奇异地透出一种洗净铅华后的通透。他对着徐文谦，也对着这片他曾为之痛苦、亦将因之获得新生的土地，深深一揖。这一揖，既有告别往昔的复杂心绪，也饱含着对未来的无尽期许。

船只解缆，缓缓驶离码头，融入运河上氤氲的雾气之中。

陆仁扶着谢琦，与谢迁一同站在甲板上，回望那座在晨雾与炊烟中若隐若现的苏州城。城墙轮廓渐渐模糊，但城中最高的望火台上，那面崭新的、象征着秩序与皇权的龙旗，却在初升朝阳的映照下，依稀可见，猎猎飘扬。

朝阳终于完全挣脱了地平线的束缚，万道金光如同利剑，刺破晨雾，洒满宽阔的河面。粼粼波光跃动，如同无数金鳞闪烁，驱散了最后一丝阴霾与寒意。运河之水，承载着帝国的命脉，浩浩汤汤，坚定地向北奔流。

陆仁感觉到手心里，谢琦微凉的手指轻轻动了一下，他下意识地收紧手掌，将那略显纤细却骨节分明的手完全包裹在自己温热的手掌中。谢琦没有挣脱，也没有言语，只是任由他握着，甚至微微调整了一下姿势，让彼此依靠得更舒适些，目光依旧恬静地望着北方。

江风拂面，带着水乡特有的湿润和冬日的微寒，却也带来了新生般的清澈与一种尘埃落定后的宁静。

陆仁望着北方京城的方向，目光深邃，那里有对他的褒奖与猜忌并存的朝堂，有他未竟的工科兴国蓝图，也有新的风暴在酝酿。

他又低头看了看身边人沉静而美好的侧颜，心中充满了历经生死劫波后的疲惫与释然，对未来的审慎期待，以及一份愈发沉甸甸的家国责任。

他微微侧过头，用只有两人能听清的音量，轻声说道，话语很快消散在风里，却清晰地烙印在彼此心间：

“我们回家。”

官船升起满