历一场静悄悄但却深刻无比的蜕变。粮食的增产、土地的重新分配，如同给帝国的躯体注入了最基础的活力，民心安定，仓廪渐实，为一切宏图伟业的展开，提供了最坚实的底盘。

……

万里之外，浩瀚的太平洋东岸，“新明港”迎来了她在新大陆的第一个新年。

营寨比一年前扩大了数倍，以水泥和本地巨木修筑的永久性棱堡和炮台取代了最初的木栅栏，显得愈发坚固威严。港口内，新增了两艘就地取材、利用本地坚实木材建造的辅助舰船。

营区内，整齐排列的营房大多换成了木石结构，甚至还出现了几座用烧制砖瓦和玻璃窗搭建的、供高级军官和格物院学员使用的屋舍。

虽然远隔重洋，无法感受到故土的节日气氛，但远征军的将士们依旧用自己的方式庆祝着佳节的到来。

英国公张懋与马武下令，宰杀了部分圈养的家畜（包括从土着那里交换来的火鸡），捕来了大量新鲜海鱼，并将收获的玉米磨粉，与带来的面粉混合，蒸制了硕大的“团圆馍”，甚至还用发现的某种野生甜菜和玉米尝试熬制了带着淡淡甜味的“糖浆”。

，！

傍晚时分，营地主广场上燃起了巨大的篝火。将士们围坐在一起，分享着虽然简陋却充满心意的“年夜饭”。烤肉的香气、玉米馍的甜香、以及用柠檬干泡制的饮品酸香，混合在空气中。

马武端起一碗以水代酒的饮品，站起身，声音洪亮：“弟兄们！我们在这片新土地上，又度过了一年！这一年，我们流了汗，也流过血！但我们站稳了脚跟，建起了家园，找到了金山！陛下和朝廷在看着我们，陆尚书在等着我们的好消息！这碗‘酒’，敬陛下，敬故乡的亲人，也敬我们自己！愿来年，我大明龙旗，在这新大陆飘扬得更高，更远！”

“敬陛下！敬亲人！愿大明万胜！”数千人齐声呼应，声震四野，惊起了林中栖息的飞鸟。篝火映照着一张张饱经风霜却目光坚定的脸庞，思乡之情虽浓，但开拓的豪情与对未来的信心更甚。

饭后，甚至有擅长乐器的士兵，拿出了随身携带的笛子、胡琴，吹奏起熟悉的乡音。苍凉而悠扬的曲调，在这片陌生的星空下回荡，勾起了无数人的乡愁，也寄托着对明天的希望。

英国公张懋与马武并肩而立，望着篝火旁的人群，望着远处在夜色中显得更加深邃神秘的广袤大陆。

“国公，此地资源之丰，远超想象。金矿已小规模开采，林木取之不尽，渔猎资源极丰。假以时日，必能成为我大明海外最坚实之基业。”马武低声道。“不过这火鸡是在是难吃的紧！！”

张懋捻须点头，目光深邃：“然，西夷亡我之心不死，土着部落亦需谨慎安抚。根基未稳，不可懈怠。待‘定海号’归来，朝廷后续方略定下，方是我等大展拳脚之时。”

他们都深知，眼前的安宁只是暂时的，更大的挑战与机遇，还隐藏在这片大陆的深处。

……

而此刻，承载着“新明港”全部希望与牵挂的“定海号”，正孤独地航行在茫茫太平洋的中心地带。新年钟声敲响之时，船上并无盛宴，只有按人头分发的额外一份肉干和柠檬水。

海况复杂，归途漫漫。他们曾在风暴中颠簸，也曾因无风而在海上滞留多日。淡水和食物的消耗都需要精打细算。但全船官兵，从把总到最底层的水手，心中都憋着一股劲。他们清楚自己肩负的使命有多么重要——怀中所携的奏章、金矿样本、风土志、盟约副本，每一样都关乎着那片新大陆的未来，关乎着帝国的国运。

船长站在舰桥上，望着夜空下熟悉的北斗星辰，计算着航程。“再坚持一段时日，便能见到大明的海岸了。”他喃喃自语，也是对全体船员的鼓励。虽然新年只能在海上度过，但一想到即将把成功的消息带回母国，所有人的心中便充满了力量与期待。海风凛冽，却吹不散他们脸上的坚毅与眸中的光芒。

弘治十六年的新年，就这样在帝国本土的丰收喜悦与建设蓄力、在海外拓荒者的篝火豪情、以及在茫茫大海上的孤独坚守中，落下了帷幕。

瑞雪覆盖了北国，孕育着来年的生机；暖阳照耀着江南，滋养着希望的田野；波涛簇拥着航船，连接着遥远的梦想。

四方虽远，皆沐皇恩；八面来风，同盼春归。

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