唾沫搓搓，抢过担架杆：\"别废话，快！\"她的衬衣袖口早就撕光了，露出的胳膊上布满蚊虫叮咬的红点，有几处还结着血痂——那是昨天为伤员吸血时被咬伤的。为了防止伤口感染，她偷偷把仅剩的半瓶碘酒倒在布条上。

当太阳升到头顶时，后卫团的枪声从公路方向传来。李大山站在一处山坳，看着自己的部队被三倍于己的敌人包围，突然扯掉绑腿，露出小腿上\"革命到底\"的刺青：\"把迫击炮架起来！\"三门改装过的迫击炮在他身后架起，炮手们舔了舔干裂的嘴唇，开始校准方位。这些迫击炮的炮管已经出现裂痕，是战士们用铁丝缠着勉强维持的。

\"团长，炮弹只剩五发了。\"军械员的声音发颤。李大山捡起块石头，砸碎身边的酒坛——那是缴获的国民党军官的私货：\"瞄准敌群最密的地方！\"当第一发炮弹带着尖啸升空时，他拔出大刀：\"一营跟我冲，把敌人引到地雷区！\"地雷是战士们用竹筒和火药自制的，能否成功引爆全凭运气。

爆炸声在山谷里回荡时，周球保的前卫营刚突破第二道封锁线。一个戴着眼镜的俘虏被押过来，颤抖着说：\"你们...你们闯过了鬼门关...\"原来这道封锁线被敌人称为\"绝命岭\"，两侧的悬崖上布满了机枪巢。敌人在这里布置了三层火力网，每挺机枪都配备了备用枪管，准备打持久战。

\"我们是红军，专走绝路。\"周球保踢给他块干粮，看着他狼吞虎咽的样子，突然想起王志坚。昨夜掩埋战友时，他在王志坚的口袋里摸到个小布包，里面是半块给孩子的麦芽糖，已经被体温焐化了。那是王志坚在经过村庄时，用缴获的银元换的，原本想等会师后带给女儿。

部队抵达新田境内时，遭遇了前所未有的困境。独立四团为掩护主力，在狮子口与敌人激战了整整一天。当周球保带着人增援时，看见的是漫山遍野的尸体——有的还保持着投掷手榴弹的姿势，有的紧紧攥着断枪，最年轻的那个，胸前还别着朵野蔷薇。阵地上散落着破碎的搪瓷碗、磨损的草鞋，以及一封没写完的家书。

卫生员苏小红跪在血泊里，把最后一块布条缠在伤员腿上。当她伸手去摸绷带时，只摸到个空布包。旁边的老班长突然撕开自己的破军装，露出嶙峋的肋骨：\"用我的！\"紧接着，越来越多的人开始解扣子，很快就在地上堆起了一小堆染血的衣物。这些衣物上有补丁、弹孔，还有战士们自己绣的名字缩写。

\"别...\"苏小红的声音哽咽了。她认出那件打满补丁的灰布军装，是独立四团团长的——昨天还跟她讨过治脚气的草药。她撕下自己的衬衣袖口，那是最后一块干净的布料，小心翼翼地缠在一个小战士的胳膊上，那里的伤口还在渗血，像朵含苞的红山茶。小战士疼得直冒冷汗，却还强撑着说：\"苏医生，等打完这仗，我给你摘野果子吃。\"

夜幕降临时，任弼时在一座废弃的油坊里召开会议。油坊的梁上挂着蛛网，地面上散落着发黑的菜籽，空气中弥漫着酸腐味。肖克用炭笔在墙上画着路线：\"我们已经突破三道封锁线，但伤亡太大了。\"他的手指划过新田县城，\"必须在这里补充给养，尤其是药品和绷带。\"墙上的炭笔划过，留下一道歪斜的痕迹，像一道未愈的伤疤。

王震突然站起来，腰间的驳壳枪撞在桌腿上：\"我带十七师去打县城！\"他的眼睛布满血丝，下巴上冒出的胡茬沾着尘土，\"让乡亲们看看，红军还在！\"他的军装上有块明显的油渍，那是三天前在老乡家借宿时，帮忙烧火做饭沾上的。

周球保主动请战：\"我带三营做先锋。\"他摸了摸怀里的烟荷包，那里的密电纸已经被体温熨平了些，\"王志坚同志的家就在这附近，我想...去看看。\"他的脑海中浮现出王志坚临终前的眼神，那里面有牵挂、有不甘，还有未说完的嘱托。

夜色中的新田县城，城墙垛口的灯笼像鬼火一样摇曳。周球保带着突击队员，贴着城墙根潜行，手里的云梯被裹上了棉布，走起来悄无声息。当他们摸到城门下时，突然听见城楼上有人咳嗽——那是事先联系好的地下党员发出的信号。地下党员的声音有些沙哑，是因为连续三天在城楼上放哨，喝凉水导致的。

攻城的战斗异常激烈。周球保第一个爬上城楼，大刀劈翻两个哨兵时，溅起的血落在他脸上，热乎乎的。巷战中，他看见一间茅草屋亮着灯，门口挂着个破旧的竹篮，篮子里插着几根艾草——那是王志坚说过的，他婆娘的习惯。竹篮的边缘已