”

张羽耀接过联名信，借着油灯的光仔细查看。纸上密密麻麻签满了名字，还有不少鲜红的指印。他沉吟片刻：“好，我信你。张金银，你带两个人随梅先生回城，务必确认情况属实。”

深夜，张金银带着两个神兵跟着梅天休潜入德江县城。城中果然一片恐慌，不少百姓偷偷向他们诉苦，说曾昭贵不仅强征粮食，还纵容团丁抢劫商铺，大家都盼着神兵能早日进城。

“佛主，是真的！”第二天清晨，张金银带回了确切消息，“梅先生在城里威望很高，不少商人和民团的家属都愿意帮忙！”

张羽耀大喜过望，当即下令：“今夜二更，准时出发！”

夜幕降临，三百神兵悄悄集合。他们背着云梯，腰间别着大刀，脸上涂着符水，眼中闪烁着复仇的火焰。张羽耀最后检查了一遍装备，对梅天休派来的联络员说：“告诉梅先生，三更时分，南门城头见信号。”

联络员点点头，转身消失在夜色中。张羽耀深吸一口气，拔出桃木剑指向县城方向：“弟兄们，为了活命，为了报仇，跟我杀！”

神兵们如同沉默的潮水，在夜色的掩护下，朝着德江城进发。这一次，他们不仅带着刀矛和符水，更带着全城百姓的期盼和必胜的决心。

二更的梆子声从远处传来时，神兵队伍已经抵达德江南门外的芦苇荡。夜色如墨，乌江的水流声掩盖了他们的脚步声，只有偶尔响起的蛙鸣打破寂静。

张羽耀蹲在芦苇丛中，借着微弱的月光观察城头。南门的城楼上只有寥寥数盏灯笼，守军的身影在灯笼下晃动，显得十分松懈。

“看来梅先生说得没错，曾昭贵果然没把南门当回事。”张羽翊压低声音说道，手中紧紧攥着云梯的绳索。

张羽耀点点头，对身边的信号兵示意。信号兵从怀中掏出火折子，小心翼翼地吹亮，点燃了手中的火把。三长两短的火光在夜色中闪烁，如同夜行动物的眼睛。

片刻之后，城头也亮起了回应的火光——同样是三长两短。

“成了！”张金银低声欢呼，眼中闪烁着兴奋的光芒。

张羽耀做了个噤声的手势，随即挥手下令：“上！”

三十名神兵立刻扛着云梯冲向护城河。月光下，他们的身影在空旷的河滩上格外显眼。城头上的守军似乎毫无察觉，依旧在懒洋洋地踱步。

“快！”张羽耀低声催促。神兵们手脚麻利地将云梯搭在护城河两岸，然后如同猴子般快速攀爬。第一个神兵刚爬上对岸，城头上突然响起了刺耳的锣声！

“不好！有埋伏！”张羽耀心中一沉，厉声喊道，“撤退！快撤退！”

但已经晚了。城头上瞬间亮起无数火把，照亮了密密麻麻的枪口。曾昭贵的声音在夜空中回荡，带着得意的狂笑：“张羽耀，你果然中了我的计！今天就让你们这些神兵葬身在这乌江岸边！”

“开火！”随着曾昭贵的命令，机枪和步枪同时开火，子弹如同雨点般泼洒下来。正在攀爬云梯的神兵纷纷中弹落水，护城河的水面上漂浮着尸体和断裂的云梯。

“杀回去！”张羽翊怒吼着挥舞大刀，试图组织反击。但城头上的火力实在太猛，他们被压制在芦苇荡边缘，根本无法靠近城墙。

“梅先生呢？他怎么会骗我们？”张金银悲愤地喊道，手臂已经被流弹擦伤。

张羽耀咬着牙，看着不断倒下的弟兄，眼中滴血：“是我错了，不该轻信他人！快，往东边撤，那里有片树林可以掩护！”

神兵们且战且退，在枪林弹雨中艰难地向树林转移。城头上的团丁趁机冲出城门，对他们展开追击。曾昭贵骑着高头大马，手持马鞭指挥：“抓活的！我要让他们知道，跟官府作对的下场！”

激战持续了整整一夜。当天边泛起鱼肚白时，张羽耀带着残部终于摆脱了追兵，退到了三十里外的一个山村。清点人数时发现，三百神兵只剩下不到五十人，连张羽翊也失踪了，大概率是牺牲在了乱军之中。

张羽耀坐在村口的老槐树下，看着幸存的弟兄们个个带伤，神情沮丧，心中如同刀割般疼痛。连续两次攻城失利，不仅损兵折将，更严重打击了神兵的士气。

“佛主，我们……我们还是散了吧。”一个老兵颤巍巍地开口，“官府太厉害了，我们根本斗不过他们……”

“是啊，再打下去，我们都会死光的。”另一个神兵附和道，眼中充满了恐惧。