下来，染红了脚下的土地。她咬着牙，额头上全是冷汗，却硬挺着不吭声，身后的几个女神兵也一个个咬着牙往上冲。“住手！别练这个了！”安鸣皋赶紧跑过去拦住她们。

文贵弟抬起头，脸上沾着泥土和汗水，眼神却很倔强：“不练这个，怎么证明对神坛的诚心？打仗哪能不流血？这点苦都吃不了，还怎么报仇？”安鸣皋把枫香溪的事讲了一遍，从红军的战术讲到女战士的英勇，最后掏出红军给的绑带递给她：“红军战士也流血，但他们靠的是包扎伤口、互相救助，不是硬抗。你看这绑带，消过毒的，比神符管用多了！”

文贵弟半信半疑地接过绑带，指尖触到柔软的棉布，又看了看姐妹们流血的脚，突然把怀里的神符扔在地上，用脚狠狠踩了踩：“这破玩意儿，不如学真本事！姐妹们，跟我去枫香溪，学红军打仗！”女神兵们欢呼起来，七手八脚地解下脚上的荆棘，跟着安鸣皋向枫香溪进发。阳光透过树林洒在她们身上，血迹斑斑的脚印留在身后，却像开出了一朵朵倔强的花。

消息像长了翅膀一样飞回池坝，宁国学拄着拐杖，带着几个弟兄慢慢走来。他肩膀上的枪伤还没好利索，绷带渗着淡淡的血痕，每走一步都疼得皱紧眉头，却谁也不让搀扶。刚到枫香溪村口，就看见几个红军战士帮着老大娘挑水，有说有笑的样子让他愣住了——这辈子见过的队伍不少，却从没见过当兵的对百姓这么亲。

“宁老哥来了！”冉少波迎上来，扶着他往祠堂走。宁国学看着红军战士帮百姓劈柴、修屋，眼眶忍不住红了：“少波啊，我打了一辈子仗，从保长到神兵，从没见过这样的队伍。以前信神，滥弯坡一仗神没显灵，弟兄们死了一堆；现在信红军，这些娃娃兵才是百姓的救星啊！”他当场让跟来的弟兄把神坛供奉的香炉砸了，换成红军送来的“打土豪分田地”标语牌，“以后这就是咱们的‘神位’！”

冉少波和红军干部一起，在杨氏宗祠办起了培训班，给神兵们上政治课。祠堂墙上，“神坛戒律”旁边贴上了“三大纪律八项注意”，红纸黑字格外醒目。安鸣皋第一次听到“阶级”“革命”“苏维埃”这些新鲜词，虽然有些难懂，却明白红军说的“穷人要团结起来跟地主恶霸斗”，跟神兵“灭丁灭粮灭捐”的初衷是一个道理，只是红军把道理讲得更清楚、更实在。

教政治课的是个戴眼镜的红军干部，说话温和却有力量。他问大家：“为什么百姓受苦？不是因为神不保佑，是因为土豪劣绅和军阀把粮食、土地都占了！”有个老神兵嘟囔：“这是命……”干部笑着摇头：“命不由天定，由咱们自己挣！红军就是帮大家挣好日子的队伍！”台下顿时爆发出热烈的掌声，连最固执的张金银都听得直点头。

晚上站岗时，安鸣皋看见贺龙和冉少波在月光下谈话。老樟树的影子落在他们身上，像披上了一层银纱。贺龙说：“少波啊，改造神兵不容易，这些弟兄苦大仇深，有股子狠劲，但迷信思想重，得慢慢来，既要保留他们的勇气，又要破除迷信。你得多费点心。”

冉少波点点头，望着远处各村的灯火：“我打算从各坛选一批骨干，送到红军教导队培训，让他们亲眼看看红军是怎么打仗、怎么做人的，回去后再带动其他人。”安鸣皋心里一动，悄悄凑过去，小声问：“军长，军师，我能去吗？我想学真本事！”

贺龙哈哈大笑，拍着他的肩膀：“好小子，有上进心！明天就跟教导队走，好好学，以后当红军的通信兵！”安鸣皋激动得差点跳起来，他摸了摸胸前的红星徽章——这是红军送的，冰凉的金属却让他心里暖烘烘的，比任何神符都让他安心。

省军的反扑比预想中来得更快。覃礼昆带着一个旅的兵力，气势汹汹地杀向枫香溪，沿途散布谣言说要“荡平枫香溪，剿灭红匪神兵”，还贴出告示悬赏冉少波的人头。消息传到祠堂时，冉少波正在给神兵们讲“伏击战要领”，台下立刻骚动起来。

“快请神符！让法师画‘避弹咒’！”有个老神兵慌了神，手忙脚乱地要去掏怀里的黄纸。安鸣皋“腾”地站起来，声音响亮：“军师说过，靠战术不靠神符！红军教我们的‘诱敌深入’战术，正好用来收拾他们！”他走到地图前，指着枫香溪的峡谷地形，把红军教的伏击要点说了一遍，条理清晰，连冉少波都露出了赞许的目光。

贺龙立刻召集紧急会议，决定兵分三路：红军主力在枫香溪峡谷设伏，占据两侧制高点；冉少波带神兵一部佯装溃败，引诱省军进入包围圈；张羽让、李天保分别带人抄后路，切断敌军的补给