。李天保带着断后的战士们终于赶上队伍，他的大刀不见了，左臂的红绸带被鲜血浸透，身后只跟着三名战士，每个人都浑身是伤。

“天保！”王光泽冲过去扶住他，发现他腹部中了一枪，鲜血正汩汩流出。李天保咧嘴一笑，从怀中掏出半块玉佩——正是出发前王光泽给他的那一块，此刻已裂成两半：“师长，咱们……突围进溶洞了……”话未说完就晕了过去。文秀立刻上前包扎，泪水滴落在伤口上，竟让流血速度慢了下来。

溶洞深处传来潺潺水声，一条暗河蜿蜒向前，水面上漂浮着百姓们早已准备好的竹筏，筏子用坚韧的藤蔓捆扎，还铺着厚厚的稻草。当最后一名战士登上竹筏，王光泽回头望去，溶洞入口已被敌军封锁，远处阵地的方向火光冲天，映红了半边夜空，想来是敌军在进行报复性烧杀。“兄弟们，我们会回来的。”他的声音在溶洞中回荡，带着重重的鼻音，“等主力打回来，咱们一定为牺牲的战友和百姓报仇！”

竹筏顺暗河而下，荧光越来越亮，仔细看去，竟是无数萤火虫聚集在溶洞顶部，它们排列的图案酷似一面红旗，指引着前进的方向。不知漂了多久，前方终于出现光亮。当战士们走出溶洞，发现已身处梵净山深处的密林，山脚下的村寨炊烟袅袅，百姓们见他们归来，立刻端出热饭热菜，竹筒饭的香气混杂着腊肉的味道扑面而来。

一位白发老人颤巍巍地捧着一个布包，里面是战士们的红军徽章，都是百姓们在战场上冒着生命危险捡回来的，每个徽章都用红布仔细包着：“孩子们，山里的百姓没投降，我们把红旗藏在溶洞的石缝里，等你们回去呢！”

王光泽接过徽章，发现每个徽章上都缠着红绸带，与当年神兵的红绸带一模一样，新旧交织间，仿佛完成了一场信仰的接力。他将徽章分发给幸存的战士，当徽章别在胸前时，远处的梵净山山巅突然升起一道彩虹，横跨整个天际，赤橙黄绿青蓝紫七种颜色分明，彩虹的尽头，隐约能看到密林深处的溶洞入口。“看到了吗？这是好兆头！”王光泽指着彩虹对战士们说，眼中闪烁着泪光，“只要咱们还在，黔东的希望就在，红军一定会回来的！”

夜幕降临时，独立师的残部在梵净山密林的隐蔽溶洞里重新集合。王光泽清点人数，发现连同伤员在内只剩下七十九人，其中能战斗的不足五十人。李天保仍在昏迷中，腹部的伤口在草药的作用下虽已止血，却依旧凶险。段苏权的右臂肿得老高，每动一下都钻心地疼，但他仍坚持记录战斗损失，笔记本上密密麻麻记着牺牲战士的名字，不少名字旁还画着小小的五角星——那是印江独立团的标记。

“师长，咱们下一步去哪？”文秀扶着受伤的战友问道，她的左臂被弹片划伤，简单包扎的布条上还在渗血。周围的战士们都望着王光泽，眼神中虽有疲惫，却透着不屈的光芒。他们中既有跟随李天保从天池坪设坛就加入的老神兵，也有刚参军不久的青年农民，此刻都紧紧攥着手中的武器，等待着命令。

王光泽望着溶洞外梵净山的层峦叠嶂，月光透过岩缝洒下斑驳的光影。他从怀中掏出主力留下的地图，借着微光辨认路线：“梵净山溶洞星罗棋布，山林密不透风，正好和敌军周旋。咱们先找到七仙女支队在这边的溶洞联络点，补充粮食和药品，等天保醒过来，再决定下一步行动。”他顿了顿，声音低沉却有力，“记住，咱们是独立师的火种，只要这溶洞里还有一人活着，就要把红旗扛下去。”

深夜，李天保终于苏醒过来，他挣扎着想坐起身，却被文秀按住：“李团长，你伤得太重，得好好休息！”李天保摆摆手，目光在幸存的战士们脸上扫过，当看到熟悉的面孔所剩无几时，眼圈瞬间红了：“宁副团长……还有兄弟们……”

段苏权坐在他身边，轻声说：“国学牺牲了，在令牌山溶洞掩护大家撤退时，拉响手榴弹和敌军同归于尽了。印江独立团的兄弟们……大部分都留在了阵地前的溶洞里。”他从怀中掏出宁国学留下的防御图，图上还沾着暗红的血迹，“这是国学用命换来的，上面标着敌军在溶洞群的布防弱点，咱们以后用得上。”

李天保接过防御图，手指抚过上面的血迹，泪水终于忍不住滚落：“国学跟我从天池坪设坛就在一起，说好要一起看到天下太平……”他哽咽着说不下去，用拳头狠狠砸向溶洞的岩石，伤口的疼痛让他倒吸一口冷气，却也让他眼神变得更加坚定，“这笔血债，咱们迟早要讨回来！”

王光泽走过来，将一块烤红薯递给他：“天保，先养好伤。百姓说梵净山深