船头，当作引诱水煞的祭品，粗麻绳深深勒进小顺的胳膊，留下紫红色的印记。周老栓跪在江边哭了三天三夜，眼泪滴入江中，竟让江水泛起一丝涟漪。就在赵阎王举刀要砍断绳子将小顺投入江中的瞬间，江面上突然出现一个巨大的漩涡，漩涡中传来龙吟般的声响，一股巨浪掀起，像一只大手将船头的喽啰卷入水中，他们在漩涡中挣扎，很快就没了声息。巨浪却把周老栓的儿子轻轻放在岸边，水退去后，小顺身上的绳子自动断裂，只是受了些惊吓。

“是乌江女神显灵了！”百姓们惊呼。他们看见漩涡中浮现出一位白衣女子的身影，女子头戴珍珠冠，手持玉簪，面容圣洁。她对着“镇妖塔”一指，塔基立刻坍塌，露出里面的尸骨，尸骨在阳光下发出金光，化作无数萤火虫飞向天空，萤火虫在空中组成“红军必胜”四个大字，随后消散在风中。赵阎王请来的邪术师口吐黑血，指着江面说不出话——他的水煞被女神破了，邪术反噬让他五脏俱裂。

但赵阎王没有罢休。他下令封锁乌江，在岸边拉起铁丝网，严禁百姓打渔，违者格杀勿论。他还在岸边埋设“血雷”，那是用活人鲜血浸泡的炸药，外面裹着油纸，只要有人靠近就会爆炸，炸死的人畜越多，威力就越大。有一次，一群饥民实在受不了饥饿，偷偷到江边捕鱼，刚撒下渔网就触发了血雷，爆炸声震得山摇地动，江水被染红了半边天，连飞鸟都被震落，尸体顺着江水漂向下游。

夜里，周老栓悄悄划着渔船，在江心撒下渔网，网里放着他祖传的护身符，那是一块用鲨鱼骨雕刻的鱼形吊坠，据说能避水邪。突然，渔网剧烈抖动，像是捕到了大鱼。他奋力拉网，拉上来一看，竟是一条通体金黄的鲤鱼，鲤鱼的鳞片在月光下闪闪发光，嘴里衔着一颗珍珠，珍珠散发着柔和的光芒，照亮了周围的水面。周老栓刚接过珍珠，就听见江面传来歌声，那是乌江女神的歌谣，歌声悠扬婉转。无数鱼虾聚集在船周围，用身体搭成一座桥，通向对岸的山洞——那里藏着几位幸存的红军伤员。

周老栓恍然大悟，这是乌江女神在指引他转移伤员。他借着珍珠的光芒，将伤员一个个背过“鱼桥”，鱼虾的身体光滑却稳固，踩在上面不会打滑。送到山洞里后，他发现山洞里有天然的泉水，泉水清澈见底。他把珍珠放进泉水里，泉水立刻泛起金光。伤员们喝下泉水后，伤口以肉眼可见的速度愈合，原本苍白的脸上有了血色，连断了腿的伤员都能慢慢站起来了。赵阎王的血雷在岸边炸响，火光冲天，却伤不到山洞里的人——那里有乌江女神的庇护，爆炸声传到山洞里就变成了微弱的嗡嗡声。

梵净山深处的苗寨，被一层不散的迷雾笼罩。这雾并非自然形成，而是还乡团请来的术士布下的“锁魂阵”，雾气呈灰黑色，带着刺鼻的气味，能让人产生幻觉，互相残杀。寨民们被困在雾中，看不见太阳，分不清方向，白天如同黑夜，只能听见雾里传来鬼哭狼嚎般的声音，那是术士驱使的冤魂在作祟，有时还能听见亲人的呼唤声，不少人循着声音走去，结果掉进山沟或陷入泥潭。

还乡团头目刀疤脸带着人守在雾外，他脸上的刀疤是当年被苗寨的神箭手射伤的，因此对苗寨恨之入骨。他知道苗寨曾掩护过红军伤员，发誓要“铲平这蛮夷窝”。他每天都让术士加强阵法，术士穿着黄色道袍，手持令牌，围着雾阵念咒，雾气越来越浓，甚至能吞噬光线，寨子里的鸡犬不宁，狗整夜狂吠，猪牛羊焦躁不安，孩子夜夜啼哭，大人也日渐萎靡，眼神呆滞，有人试图冲出雾阵，却在雾里打转，最后精疲力尽倒在地上，被雾中的煞气侵蚀身体，身上长出灰色的斑块。

苗医阿香的爷爷是寨里的祭司，已经八十多岁，头发胡子全白了，但精神矍铄。他知道这是邪术，用祖传的方法抵抗。他带着寨民在广场上点燃艾草，艾草是在向阳坡上生长的，带着阳气。艾草的青烟形成一个防护罩，暂时挡住煞气；又让每户人家在门口挂起牛角号，号角声能安抚人心，驱散幻觉。每天清晨和傍晚，寨民们就吹起牛角号，号声苍凉而有力，在雾中传播，让大家知道彼此的位置，保持清醒。但术士的邪术越来越强，艾草的青烟渐渐稀薄，防护罩出现了裂缝，牛角号的声音也变得微弱，像是被什么东西堵住了。

阿香知道不能坐以待毙。她才十六岁，却继承了爷爷的医术和祭司的本领。她按照爷爷的指引，带着几位年轻姑娘，在深夜穿过密道，密道是祖辈开凿的，通向梵净山的金顶。她们在山路上跋涉，雾气中的鬼影不断骚扰，鬼影张牙舞爪，发出凄厉的叫声。有个叫阿美的姑娘被幻觉迷惑，看见