姬子越得以迅速抽调部分精锐北上，作为战略预备队。

然而，远水难解近渴。此刻，压力最大的依然是身处宛丘前线的卫宛和吕熊。

卫宛的中军大营，气氛凝重。

褒英被围、陉城失守的消息像一块巨石压在每个人心头。

郑军显然抓住了这个机会，被围在宛丘城内的守军与外部的勤王之师联络愈发频繁，小规模的试探性攻击变成了有组织的反扑。

卫宛严格执行了汉王“坚守营垒，稳住阵脚”的命令，他利用营寨的防御工事，一次次击退了郑军的联合进攻。

但汉军失去了战场主动权，从猎手变成了猎物，士气不可避免地受到了影响。

“将军，难道我们就眼睁睁看着褒将军他们……”一员年轻将领忍不住在军议上发声，语气中带着焦灼。

卫宛目光沉静，扫过帐中诸将：“贸然出击，正中郑人下怀。他们巴不得我们离开坚固的营垒，去钻他们的包围圈。褒英之败，就在于急躁。我等岂可重蹈覆辙？”

他顿了顿，手指地图上褒英被围的区域，“郑军主力被我们牵制在此，包围褒将军的，多是郑国各地勤王兵马，虽众却未必齐心，且久围不下，其粮草补给亦是问题。我们在等援军，他们，也在怕援军。”

另一边的吕熊大营，情况同样不容乐观。解围后撤后，吕熊部占据了宛丘城外一处高地，营垒坚固，但侧翼完全暴露。

来自陉城方向的郑军偏师不断袭扰其粮道，让他不胜其烦。

吕熊性情勇悍，几次想率部出击，歼灭这支恼人的敌军，都被副将劝住，担心这是郑军诱敌深入的诡计。

“憋屈！真他娘的憋屈！”吕熊在帐内来回踱步，如同一头困兽，“打了一辈子仗，没这么窝囊过！”

许城外围，褒英大营。

这里已是人间地狱。数万汉军被数量占优的郑军团团围住，营中粮草日渐减少，火药、箭矢也所剩无几。

郑军每日在营外鼓噪挑战，箭雨不时落下，消耗着汉军最后的体力和意志。

褒英身披数创，甲胄上满是血污，往日里的骄狂早已被悔恨和绝望取代。

他站在营垒高处，望着外面密密麻麻的郑军营寨，以及远方陉城方向升起的、属于郑军的烽烟，心如刀绞。

“是我……害了兄弟们……”他喃喃自语。部将们围在他身边，虽然心中亦有怨气，但此刻唯有同舟共济。

“将军，现在说这些无用！”一员副将沉声道，“汉王绝不会抛弃我们！援军一定会到！我们要做的，就是守住，多守一天，援军就近一天！”

褒英猛地抬起头，眼中重新燃起一丝火焰：“对！守！就算死，也要像个汉子一样战死，不能让郑狗小瞧了我大汉男儿！”他重新振作精神，组织还能战斗的士兵，加固工事，分配最后的口粮，甚至将伤兵用的箭矢收集起来，准备做最后的抵抗。

新郑，郑国宫廷。

郑伯与群臣则是另一番景象。许城大捷、围困汉将、收复陉城，一连串的胜利让郑国君臣喜出望外。

“天佑我郑国！”郑伯举杯畅饮，“褒英匹夫，中我计矣！如今其已成瓮中之鳖，汉军主力亦被我牢牢牵制在宛丘，动弹不得！”

“君上英明！”群臣齐声附和。

但也有老成持重的大夫提醒：“君上，汉王姬长伯非易与之辈，其援军已在路上。若不尽快解决被围的褒英，待汉军援兵一到，内外夹击，恐生变故。且那卫宛、吕熊皆乃名将，虽暂取守势，一旦得到增援，必会疯狂反扑。”

郑伯闻言，微微皱眉，沉吟片刻后下令：“传令前线，加紧攻打褒英残部，务必在汉国援军抵达前，全歼此敌！同时，令宛丘内外我军，加强对卫宛、吕熊的压迫，不给他们喘息之机！”

天下的目光，此刻都聚焦在了郑国这片土地上。

晋国的暗流，似乎被汉郑之间的这场突然逆转的战事暂时冲淡。

韩、魏、范、中行四家家主，饶有兴致地关注着南方。汉国的受挫，对他们而言并非坏事，一个陷入战争泥潭的汉国，暂时无力干预晋国内部事务，这给了他们更多时间整合力量。

而新立的赵国国君赵无恤，其眼界已经不是一般封臣的视角，而是对汉王的应对速度暗自心惊。

他意识到，这个发家于巴蜀的汉国，其战争潜力和动员能力，远非积重难返的晋国公室可比。

而且汉国远在江水以南，自己则在河水以北